大阪桐蔭の4番など“大化け”予感させた2人の高校生打者　明治神宮大会で光ったドラフト候補たち

　高校の部は星稜、大学の部は慶応大の優勝で幕を閉じた明治神宮野球大会。10月26日に行われたドラフト会議で指名された大学4年生も多く出場したが、ドラフト戦線という意味では来年の候補となる選手の最初の大きなお披露目の場でもある。そんな中から格の違いを見せた選手はいたのだろうか。

【写真】来年のドラフト、現時点で「1位指名」濃厚な選手がこちら

　まず高校の部では昨年大会に出場した前田悠伍（大阪桐蔭→ソフトバンク1位）のように、現時点で上位指名間違いなしという選手は不在で、どちらかと言えば大学や社会人経由でプロ入りを狙えるというタイプが多かった印象を受ける。ただ、そんな中でも将来的な大化けが期待できそうな選手としてはラマル・ギービン・ラタナヤケ（大阪桐蔭・三塁手）とモイセエフ・ニキータ（豊川・中堅手）の2人を挙げたい。

　ラマルはスリランカ出身の両親を持ち、愛知港ボーイズ時代から注目を集めていた右のスラッガーだ。大阪桐蔭でも1年秋からベンチ入りし、昨年の明治神宮大会でも2試合に出場しているが、そこでは3打数ノーヒットに終わっている。この秋の新チームからは不動の4番に定着。近畿大会では4試合で打率5割とその役割を果たしている。今大会でもチームは初戦敗退（対関東一）となったものの、ラマルはホームランを含む3本の長打を放つ大活躍を見せた。

　特に圧巻だったのが第4打席のホームランだ。外角高めのボール球をとらえた打球は低い軌道でライトの頭上を襲い、そのまま落ちることなく一直線でスタンドに飛び込んだのだ。打った瞬間は誰しもがスタンドを超えるとは思わなかっただろう。第1打席では緩い変化球に全くタイミングが合わずに空振り三振に倒れるなど、まだまだ対応力は課題で、サードのスローイングも不安定だが、そのパワーはやはり大きな魅力であり、ストライドの長いランニングで脚力があるのもプラス要因だ。上手く成長すれば今年ブレイクを果たした万波中正（日本ハム）のようなスラッガーになる可能性もあるだろう。