國府田英之
定年退職したあと、一緒に人生を楽しめる友達はいますかー？ 定年後、特に男性は友達作りに難儀し、悠々自適どころか逆に寂しい生活を送ってしまう人が少なくない。現役世代でも、会社や仕事関係にしか人づきあいがない人は、孤独生活の予備軍かもしれない。なぜ、友達ができないのか。どうすればいいのかーー。定年後や老後の「孤独問題」に詳しい精神科医に実態と「処方箋（せん）」を聞いた。
【データ】年齢によってまったく違う「孤独感」。１位となった年代は？
ある企業で管理職を務めていた男性Aさんのケース。
定年を迎え、職場で送る会を開いてもらった際、元部下からこんな温かい言葉をもらった。
「会社の近くに来ることがあったら、ぜひ寄ってくださいね」
退職後はのんびり暮らしていたAさんだが、3カ月もするとそんな生活に飽きてきた。
「一緒に遊ぶやつもいないし、やりたいことも、行くところもないな」
そんな時に、思い出したのが元部下の言葉。Aさんは人とのつながりを求め、かつての職場へと向かった。
だが……。
元部下の本音は
受付で過去の肩書と名前を伝えたが、受付の担当者が替わっていて、自分が誰なのか把握してくれていなかった。かつて在籍した部署に連絡してもらうと、あの元部下がやってきて、よそよそしそうに5分ほど立ち話をしただけで去っていった。温かさはこれっぽっちも感じられなかった。
あとになって、この元部下が職場で発した言葉を、人づてに聞かされた。
「Aさん、本当に来ちゃったよ……」
もう、まったく気にかけてくれない。その現実を知ったAさんは、“海よりも深く”傷つき、孤独感にさいなまれたという。
「特に男性は、Aさんのように定年後に友達ができず、孤独に陥っている人がたくさんいます。退職が区切りにならず、元管理職だから、OBだからこれからも温かく迎え入れてくれるだろうと、過去との連続性を勝手に持たせてしまう傾向が強いのです」
そう指摘するのはこうした定年後や高齢者の「孤独問題」に詳しい精神科医の保坂隆さんだ。
國府田英之
1976年生まれ。全国紙の記者を経て2010年からフリーランスに。週刊誌記者やポータルサイトのニュースデスクなどを転々とする。家族の介護で離職し、しばらく無職で過ごしたのち20年秋からAERAdot.記者に。テーマは「社会」。どんなできごとも社会です。
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