サッカー日本代表、“久々に”招集しても面白いのは？ ロシアW杯組にもまだまだ健在の選手

　9月に行われる欧州遠征（現地9日：ドイツ代表、同12日：トルコ代表）の日本代表メンバー26人が発表された。お馴染みの面々が選出された一方、所属クラブで開幕3試合3得点2アシストの南野拓実（モナコ）、そして今季J1最多の19得点を決めて代表復帰を期待する声が大きかった大迫勇也（神戸）は選出されなかった。

【写真】“久々に”招集しても面白い選手の一人がこちら

　親善試合のためのメンバー選考に細かい不満や指摘を並べることはナンセンスだが、チーム活性化のためには、年齢にとらわれずに好調な選手を迷うことなく選出する“瞬発力”は必要であり、大迫以外にも「久々に代表復帰して欲しい」と思える選手は多くいる。

　まずは大迫とともに神戸の快進撃の原動力となっている武藤嘉紀（神戸）だ。1992年7月15日生まれの31歳。2018年のロシアW杯に出場した後、2019年1月のアジア杯で3年3カ月ぶりのゴールを決めたが、それ以来、新型コロナウイルスの影響による試合中止や自身の故障などで日本代表との縁が遠くなった。

　だが、2021年8月にJリーグ復帰を果たして以降、持ち前の優れた運動能力、肉体的な強さを武器に献身的かつ効果的なプレーを継続しており、今季は右FWの位置からチャンスを作るだけでなく、タイミング良くゴール前に侵入して8ゴール9アシストと出色の働きを見せている。フィジカル面の衰えは感じさせておらず、ドイツ、イングランド、スペインと多くの経験を積んだ中で、90分を通して勝利に貢献できる“術”を身に付けている。現代表においても戦力になるはずだ。

　同じくロシアW杯のメンバーに選ばれていた植田直通（鹿島）にもチャンスを与えていいのではないか。1994年10月24日生まれの28歳。空中戦の強さ、対人能力の高さを武器としてセンターバックで、鹿島でタイトル獲得に貢献した後、2018年夏に海を渡ってベルギー、フランスでプレーした。最終的にベンチ暮らしが増えて日本に戻って来たが、4年半ぶりに復帰した鹿島で今季、開幕からリーグ戦全試合にスタメンフル出場を続けながら守備の要としてリーダーシップを発揮している。