【下山進＝2050年のメディア第5回】有料デジタル版を成功させた日本で唯一の週刊誌

　石田が、そうした週刊「ダイヤモンド」の読者が変わってきたことに気がついたのは、2000年代に入ってからだったか。これまでだったらば鉄板の業界の記事が売れなくなり、相続や大学ランキング、出世、年収といった軟派の特集をカバーストーリーにすることが多くなっていたのだ。特に書店売りにその傾向が顕著だった。

　ウエブへの進出は、無料広告モデルの「ダイヤモンド・オンライン」が2007年10月スタートと早い。当時は、こうしたメディアがなかったこともあって、無料広告モデルでも売上は増えていたが、しかし、ここでPVを稼ぐ記事というのは、紙の雑誌とはまったく違った。かつての週刊「ダイヤモンド」が得意としていた経済ジャーナリズムの本道をいくような記事は読まれなかった。

　2010年前後になると、『もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの「マネジメント」を読んだら』（2009年）や『嫌われる勇気』（2013年）などのミリオンセラーが、出版で相次いだこともあって、「週刊ダイヤモンドは会社のお荷物」と社内でみられるようになってきた。そうした中で、これまで業界をカバーしてきた40人強の社員記者たちをどうするのかというのは大きな課題だった。

　つまりダイヤモンド社創業の精神的支柱でもあった経済ジャーナリズムをどうするか、という大問題だ。

　週刊ダイヤモンドが生き残る道は、デジタル有料化にしかない、という意見は編集部の中でも根強くあった。が、問題は、紙の編集部とは別に存在するダイヤモンド・オンラインは別の局にあること、そして営業部や広告は、紙の定期購読や書店販売に紐付いていたことだ。

　これは日本の新聞社や他の週刊誌がすべて抱えている問題で、デジタル有料版のローンチはこれら他の部局と利害が衝突する。なのでなかなか話が前に進まない。

　週刊ダイヤモンドの中核を担っていた急進派の三人が、そろって紙をもたない有料デジタルのニュースサイト「NewsPicks」に2016年に移籍したことで、この改革は待ったなしだという衝撃が社内に走った。