野村さんは20年2月11日に84歳で逝去。新庄監督はインスタグラムで、「新庄お前はファンに愛されるカッコつけて野球をやればええんや　選手に自由に野球をやりなさいって指導したのはお前だけや　お前は悔しいくらい可愛いな　最高の言葉有り難うございました。野村克也という人間に野球人生の終了は1パーセントも無い　俺がそっちに行ったら叩き起こすんでそれまでゆっくり寝ててください　また会う日まで野村克也監督」と投稿。日本ハムの監督就任が決まった際にも、「大きな空から僕の采配　選手教育を見届けて下さい」と綴っている。

　天国から見守る野村さんは新庄野球をどう評価するか。今後の戦いが楽しみだ。（数字は６月８日時点）

（今川秀悟）