松山英樹のプレーに触れて10年　丸山茂樹「生まれ変わったら、こうなりたい」

　丸山茂樹さんは、松山英樹選手のプレーのすごさや今後への期待を語る。

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　米PGAツアーの「AT＆Tバイロン・ネルソン選手権」（5月11～14日、テキサス州ダラスのTPCクレイグランチ）が、首のけがを抱える松山英樹（31）にとって1カ月ぶりの実戦復帰になりました。

　思い起こせば、英樹のプレーを最初に目の前で見たのは、2013年の7月でした。本人から練習ラウンドの依頼があったんです。

「こんなにいい球を打つ選手が日本にいるんだ」と感心するばかりでしたね。「生まれ変わったら、こうなりたいな」と思わされるほどでした。

　ゴルフ界では多くの注目がタイガー・ウッズ（47）に集まっていたころで、みんながタイガーのコピーをしたがってました。そのコピーの部分に英樹自身の素質も加えながらの、大きくてきれいなスイングをしてました。

　それから球筋、インパクトで奏でる音、いちいち素晴らしい。ウィークポイントはアプローチぐらい。僕がいつも言う5大要素がマッチングしたら世界で戦っていける、という印象は最初に受けましたね。

　その当時はアプローチがよくなかったというより、彼の中の引き出しが一つか二つしかなかった。経験値が足りていなかっただけです。だから、アプローチについていろんな質問をぶつけてきました。それから何年かは、会うたびにアプローチの話で盛り上がってました。そしたら、みるみるうちに天才的にうまくなった。まさに努力のたまものでしょう。

　2021年のマスターズ優勝には泣かされたなあ。僕が生きてる間に日本の選手がメジャーで勝つシーンが見られるとはね。自分も挑戦してなしとげられなかったし、それはやはりメジャーのプレッシャーに負けたってことですから。松山英樹がオーガスタで優勝したというのは、日本人として誇り中の誇りです。大谷翔平選手（28）と並ぶような偉業だと思うんですが、英樹についての報道は、あの一瞬だったなあ。それが残念です。