加賀直樹
テーマは「外国人が見る日本」。姫路育ちのブラスには似合わない題材だった。ブラスはわざわざ外国人留学生の寮に行ってインタビューし、ブラス自身の言葉で紡いでいった。
「この顔やったから、わりと率直に、仲間意識という感じで語ってくれたのかも」
コラムは人気を博し、発信する喜びを再び見いだすようになると、タレント活動を始めた。胸にロシア国旗のバッジをつけ、各国出身のタレントと十把ひとからげに出演。「これをやりたかったのか」と自問していたころに、転機は訪れる。TOKYO MXの情報バラエティー「5時に夢中！」出演が実現した。当時、同番組で演出を務めていた制作局制作一部副部長の山根祐樹（39）は、当時の印象が鮮烈だったという。
「毒舌ではなく、世の中を見て感じたことを、自分の言葉にできる人。話していて気持ち良かった」
ロシア、関西人、性的少数者。そんな括（くく）りではない。「『すげえ人間だな』って一目でわかる存在」（山根）
ブラスの存在が、スタジオトークの新たな要となる、番組としての新境地を感じたと山根は語る。
「毒っぽいことを言っても配慮があり、腹を割ってしゃべっていることも伝わる。平凡な話で終わろうとしたら、あえて自分から突っ込んで場をかき乱す。バランサーでありフォワード。本気の球を投げてくれる」
MXのレギュラー出演決定と、ちょうど同じころ、フジテレビ「アウト×デラックス」にも初出演した。マツコ・デラックスと矢部浩之がMCを務める同番組は、「アウトとグッドは紙一重である」というコンセプトのもと、独特の世界観を持つ人々が呼ばれる。
好きなタレントを聞かれ、ブラスは男性俳優の名前をさらっと述べた。共演者は一様に「あ、そっち？」。ブラスは振り返る。
「一応こだわりです。いちいちカミングアウトせずに、当然のように言いたかった」
てっきり勘違いしていた、マジョリティーだと決めつけてごめん。その程度のコミュニケーションができればそれでいい。それがいい。それがブラスの考えだ。のちに、自著にこう記している。
「自分がゲイだということは自分を構成するごく一部なのに、自分のすべてをゲイだと思われることも面倒だ。カミングアウトしたら、まるでゲイの代表となり、ゲイとしてあるべき道を進まなければならないような気にもなる。不快な思いや余計なことを考えるのが嫌だから、あえて自分がゲイということを言わず、嘘を重ねて生きてきた」
（文中敬称略）
（文・加賀直樹）
※記事の続きはAERA 2023年3月6日号でご覧いただけます
しいたけ.
西崎彩智
ジェーン・スー
