55年ぶり箱根駅伝出場の立教大、かつては「スポーツ最強大学」だった　全盛期の“大学日本一”列伝

　2023年、立教大にとっては55年ぶりの快挙となる箱根駅伝出場が控える。大学はおおいに盛り上がっている。大学をあげて箱根駅伝出場をバックアップしたからだ。

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　18年、「立教箱根駅伝2024」事業を立ち上げ、このときは大学創立150周年を迎える24年の出場をめざしていた。当時の総長がこう話している。

「歴史と伝統ある本学が、歴史と伝統ある箱根駅伝で襷（たすき）をつなぐことで、約2万人の学生と国内外に広がる約20万人の校友が一枚岩になることを体現できるだろう」（立教大ウェブサイト、2019年3月18日）

　予定よりも1年早く箱根駅伝に出場することになった。うれしい誤算である。

　立教大が前回、箱根駅伝に出場したのは1968年のことだ。初出場は34年。68年までに27回、箱根を走っている。48年から66年まで19回連続出場しており、最高成績は57年の3位だった（1位日本大、2位中央大）。当時は今のように予選を含めて出場校は多くない。それでもしばしば上位に食い込んでおり、相当な実力があったと言えよう。

　この時代、駅伝だけではない。立教大はほかの競技もやたら強かった。

　1950年代、60年代、大学スポーツ界を席巻しており、大学日本一が当たり前だったのである。全国大学選手権大会で優勝した競技は次のとおり（すべて男子）。

◆大学日本一＜1950年代＞

1951年　アメリカンフットボール
1952年　バスケットボール、アメリカンフットボール
1953年　野球、バドミントン、バレーボール
1954年　バスケットボール、サッカー、バドミントン
1955年　バスケットボール、バドミントン、アイスホッケー
1956年　バドミントン
1957年　野球、バレーボール、バドミントン
1958年　野球、バスケットボール、バドミントン
1959年　バドミントン、アイスホッケー

◆大学日本一＜1960年代＞

1960年　アメリカンフットボール、アイスホッケー
1961年　バスケットボール、バレーボール、バドミントン
1962年　バスケットボール
1963年　ハンドボール、バドミントン
1965年　アメリカンフットボール
1967年　ハンドボール