「アマチュア時代は黙っていても結果が出せていた。プロのレベルの高さを知り、試行錯誤を始めただけでも大きな変化で進歩。WBCのメンバーから外れたことについては、屈辱的だと感じているはず。持っているものは飛び抜けているので、やる気になれば、とんでもない選手になることができる」（阪神担当記者）

　岡田監督も期待しているからこそ、苦言を呈して佐藤の成長を促そうとしているのは明白だ。悲願のアレ（＝優勝）を実現するためには“サトテル”の活躍は不可欠。破れそうで破れない殻を破ることができた時には、阪神の歴史に残るスラッガーになれるはず。ドラフトで4球団が競合した大砲は今季こそ本格的にブレイクすることができるか。プロ入り3年目の大爆発に期待したい。

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