雅子さまへ「ゆる公務の勧め」　宮中祭祀欠席も、温かく見守る空気広がる

　令和も1カ月が過ぎ、雅子さまの仕事スタイルも通常モードになった。宮中祭祀のお休みと、ある少女とのつながり。そんなメリハリ勤務の様子を、コラムニストの矢部万紀子がつづる。

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　皇后雅子さまが6月16日、「香淳（こうじゅん）皇后例祭」を静かに欠席された。

　上皇さまの母である香淳皇后の命日にあたる日に行われるもので、天皇陛下お一人が装束姿で皇霊殿に拝礼した。

「静かに」と表現した訳は後述する。もう一つ、その前日の15日にも、雅子さまをめぐる「静かな」変化があった。静かなというのは私の勝手な解釈だ。何があったかというと、朝日新聞に陛下と雅子さまと、ある少女の物語が掲載されたのだ。「そくいおめでとうございます」と平仮名の見出しと共に、お二人と少女との交流が書かれていた。

　ここから雅子さまへの「ゆる公務の勧め」を書きたい。僭越なこととは承知の上だが、まずは16日の話から始める。

　皇霊殿に上がったのは陛下だけだったが、秋篠宮さまご夫妻をはじめ皇族方が合計6人、庭上で拝礼した。だから「雅子さまだけが」欠席したと騒がれてもおかしくない事態だった。
欠席への理解が広がる

　皇太子妃時代の雅子さまは実際、宮中祭祀を苦手とされ、2004年に療養に入ってからの出席は3回だけだった。拙著『美智子さまという奇跡』執筆のため、雅子さまと宮中祭祀に関するさまざまな人の発言を読んだ。世代によって意見がまるで違っていた。

　ざっくり分けるなら、皇太子さま（当時）、雅子さまと同世代の人は、「できなくてもいいし、できない理由も理解できる」という立場だった。たとえば「血の穢れ」を避ける考えや、女性にひどく負担の多い装束といった宮中祭祀の「非合理性」に注目してのものだった。

　一方、終戦前に生まれた人たちは、「嫁ぐ前から、そのようなしきたりのあることはわかっていたはずだ」と捉え、「祈らない皇室は、皇室でない」と訴えていた。