AERA編集部
はじける笑顔と、「そだね」に代表される短くて速い言葉のキャッチボール。カーリング女子のトレードマークだ。意外にも、平昌五輪では好調と言える状態ではなかったという。銅メダルは、コミュニケーションの賜だ。
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浮かんだアイデアをポンポンと口に出し、反射のように相づちを打ち合う。
例えば、こんなふうに。
「奥に置くのがいいかな」
「そだね」
「この石、先に打っとくのもあるね」
「悪くないね」
「とりあえずやってみよっか」
「オッケー」
そうこうしているうちに、カーリング女子日本代表、ロコ・ソラーレ（LS）北見の作戦はまとまっていく。
この会話は胸元のピンマイクを通じてそのままテレビ中継され、平昌五輪では日本勢として初めて銅メダルを獲得。爽やかなインパクトを残した。
ただ、現地で取材していた多くの記者たちは、「メダルは難しいんじゃないか」と予想していた。リードの吉田夕梨花（24）、セカンドの鈴木夕湖（26）、サードの吉田知那美（26）、スキップの藤沢五月（26）はいずれも、絶好調というわけではなかった。実際、ショットの精度を示す「ショット率」は1次リーグで75％、出場10チーム中9位だった。
だが、チームの一番の武器にスランプはなかった。それが、「コミュニケーション」だ。
カーリングは1チーム4人でプレー。1エンド（野球でいう回」）に2チームが交互に八つの石を投げ合って、10エンドで争うスポーツだ。
リードと呼ばれる選手が1、2投目、セカンドが3、4投目、サードが5、6投目を放ち、最後の7、8投目をチームの司令塔でもあるスキップ（フォース）が担当する。
各エンドで円の中心に最も近い位置に石を置けたチームに、石の配置に応じて得点が入る。狙った位置に石を置くために、スキップは石の軌道が合っているかを見て、ブラシを持った掃き手2人は石の速さを見て止まる位置を予想する。「ヤップ（掃いて）」「ウォー（掃くな）」などと合図を出し合いながら、投げ手だけでなく4人全員で好ショットを作る。
「時間との戦い」という側面もある。
鈴木涼美
竹増貞信
鴻上尚史
鈴木涼美
