「読んでから見るか、見てから読むか」の時代――角川映画40年

「読んでから見るか、見てから読むか」のコピーが映画館と書店を席巻した時代。

『角川映画1976─1986　増補版』（角川文庫）著者が解説する。

　小説が映画化されることは昔からあった。出版社が映画部門を持つことも、岩波書店の「岩波映画」のように前例がある。

　映画の主題歌のヒットも、大規模な宣伝も、新人女優の公募も、映画界では昔からあった。

　ひとつひとつを見れば、「角川映画」には、何ら新しいものはなかった。アップルのiPhoneが出たときも、個々の技術に独創性はないと批判されたが、それと同じだ。既存のものを統合して「新しいもの」を作った点で、角川映画は、アップルと同じくらい、ユニークだったのだ。

　角川書店の二代目社長・角川春樹が映画製作に乗り出したのは1976年の「犬神家の一族」からだ。しかし角川書店が「映像化によって原作の本が売れる」ことを実感したのはその7年前の69年だ。この年のNHKの大河ドラマは「天と地と」で、海音寺潮五郎の原作は角川書店から出ていた。当時、同社は経営不振に陥っていたが、『天と地と』がベストセラーになったことで立ち直った。

　翌70年、角川は無名の作家エリック・シーガルの『ある愛の詩（うた）』の日本での版権を取得し翻訳出版すると、映画が大ヒットしたので、翻訳小説としては異例の100万部を超えるベストセラーとなった。

　テレビドラマや映画がヒットすればその原作も売れる──そんなことは出版界の人間なら誰でも知っていた。だが、自分で映画化しようと考え、実行した出版人はいなかった。

　角川春樹はそれをやってのけた。そして成功した。

　角川映画が生んだ最大のスターとは、薬師丸ひろ子でも原田知世でもなく、角川春樹その人だった。

　あの時代、そしていまにいたるまで、映画プロデューサー、あるいは出版社社長で角川春樹ほど知名度のある人はいない。講談社や小学館の社長の名は出版業界では知られていても、一般の人は知らない。しかし、角川春樹は有名だった。その点でも、角川はアップルのジョブズに先駆けている。