メロンパンのような色白の、厚化粧のママが来た。「お飲みものは」

「泡盛。水割りで」

　ママは水割りを作りながら、

「どちらから来ました」

「こちらのふたりは東京で、おれは大阪です」

「観光ですか」

「現地調査です」

「不動産関係？」

「いや、この島で死体を埋めるとこを探してますねん。どこか適当なとこはないですか」

「…………」返事がない。

「保良泉（ボラガー）とか平瀬尾神崎あたりはどうですかね」

「…………」ママ、無言。

「嘘やない。ほんまに探してるんです」

「歌、うたいますか」

「ああ、デュエットしましょか」

　いうと、ママはそそくさと立ってリモコンをとってきた。こちらに訊きもしないで『居酒屋』を入れ、マイクを差し出した──。

　翌日は編集者がレンタカーを運転してくれて島を一周した。保良泉は想像していた情景どおりだったが、平瀬尾神崎は死体を埋めるはずの場所が採石場になっていた。これだから現地取材は欠かせない。採石場の土砂が積もっているところは土が柔らかく、掘るのが楽そうだった。わたしは満足して追加取材を終え、泡盛の十年ものの古酒を土産に買って、無事、宮古島をあとにした。

※週刊朝日 　2019年10月4日号

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