TAKAHIRO、堀北真希さんに恥ずかしがる　そのワケは？

　王子様のようなルックスに、180センチの高身長。スターのオーラをまといながらも、気取ったところがまるでないのも大きな魅力です。EXILEのヴォーカル、TAKAHIROさんの今に、作家・林真理子さんが迫ります。

【写真】登坂広臣と華麗なツーショット！週刊朝日の表紙を飾ったTAKAHIRO

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林：TAKAHIROさんはオーディションでEXILEに参加したんですよね。

TAKAHIRO：はい。僕は歌の学校も行ってないですし、オーディションで受かった馬の骨みたいな感じです（笑）。

林：オーディションに応募したのは何人ぐらいだったんですか。

TAKAHIRO：約1万人です。プロ、アマ問わずのオーディションで、各地で開催していたのですが、僕は第1次選考を東京会場で受けました。いろいろなタイプの方が受けに来ていましたね。

林：すごそう……。

TAKAHIRO：地方（山口県生まれ、長崎県育ち）から東京に出てきた田舎者として、「ナメられたくない」みたいなところと、EXILEのヴォーカルの座を勝ち取りたいという想いもあったので、張り合っていたのかもしれないですけど、全員がそうだったと思うので、あのときは会場がちょっと異様な空気になってましたね。

林：オーディションでは最終的に何人ぐらい残ったんですか。

TAKAHIRO：6人残って、最終オーディションが武道館だったんです。大勢のお客さんの前で歌うのが最終オーディションだったという。

林：ほぉー、お客さんの反応を見て決めたんですね。

TAKAHIRO：そうです。リハーサルもEXILEメンバーと一緒にやって、一つのライブとして成立させて、その中から一人が決まるという。

林：そのときの緊張たるやすごかったでしょう。武道館だし。

TAKAHIRO：もう下半身の感覚がなかったですね。武道館ってすり鉢状で、お客さんがいっぱい入ってるんですけど、全員が近いんです。見たことない光景でした。

林：で、結局、優勝してEXILEの新メンバーになったわけですね（2006年）。メンバーの皆さんとは、会ってお食事したりお酒飲んだりするんですか。

TAKAHIRO：そうですね。あとはメンバー会議といって、メンバーと主要スタッフが集まって、月に2回ぐらい会議をするんです。