島田洋七、ふーみん…密かに注目される「美の総合商社」のお笑い部門

　米倉涼子、上戸彩、剛力彩芽ら女優・モデルを中心に7000人以上が所属する芸能プロダクション・オスカープロモーション。「全日本国民的美少女コンテスト」を立ち上げるなど“美の総合商社”として華やかな女性をマネジメントするイメージが強いが、今、意外な面で急速に注目を集めている。それが、お笑い部門だ。

　現在若手芸人20数組が所属しているが、オスカーがお笑いの部門を立ち上げたのが2009年。同年からオーディションライブを行い、少しずつ所属芸人を増やしてきた。

　もともと、アイドルのプロデュースを得意にしていたサンミュージックが芸人のマネジメントにも力を入れ、ダンディ坂野ら有力な芸人が出てきたのもこの頃。オスカーも新たにスタッフを招き入れ、会社としてお笑い部門を立ち上げたが、丸10年経って、あらゆるところで実を結び始めた形だ。

　毎月、所属芸人のネタライブを行い、事務所内での切磋琢磨を狙ってきた。さらに、オスカーのお笑い部門の精神的支柱、キーパーソンになっているのが漫才コンビ「B＆B」として1980年代のMANZAIブームで伝説的な人気を誇った島田洋七だ。

　12年にオスカーの所属となり、その後、2カ月に1回ほどのペースで、洋七が司会を務め、若手数組が出演するネタライブを都内で開催してきた。洋七は司会をしつつ若手のネタを見て、ネタ後に客前で出演者に公開ダメ出しをするのも売りになっていた。

「洋七さんは基本的に佐賀県在住なので、このライブのためにわざわざ上京してきて、司会を務めていました。洋七さんの心意気で、ライブ出演はノーギャラでやっていました」（事務所関係者）

　実際、そのライブで洋七から「ホンマにおもろいわ！」と絶賛されて自信をつけ、この年末年始に頭角を現したのが「ぺこぱ」だ。シュウペイと松陰寺太勇のコンビで08年に結成されたが、毎年スターを輩出することで知られる、大晦日深夜の日本テレビ系「ぐるナイ　おもしろ荘2019　若手にチャンスを頂戴！今年も誰か売れてSP！！」で優勝を果たした。