野口美恵
昨シーズンのフィギュアスケート世界選手権では屈辱の4位という結果に終わった宇野昌磨選手。新たな練習拠点を求め、今期は長年師事した恩師のもとを離れることを決意した。コーチは不在のまま、シーズンの幕開けを迎えようとする宇野選手が現在の心境を語った。
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宇野昌磨（21）は6月3日、公式ホームページにこう記した。
「グランプリ東海を卒業いたしました。まだ今後のことは具体的に決まっておりませんが（中略）新たなスタートを切りたいと思います」
グランプリ東海とは、宇野が15年もの間師事してきた山田満知子、樋口美穂子両コーチが所属するクラブ。つまり、二人からの独立を表明したのだ。
昨季の世界選手権は、表彰台落ちとなる4位。卒業への背中を押したのは、山田コーチだったと、宇野は言う。
「小さい時から一緒にやってきて、先生と選手以上の家族のような関係だからこそ、良い所も悪い所もある。『離れたほうがいい。もっと違う環境を見てもいいんじゃないかしら』と言われました」
しかし樋口コーチについて、「僕のことを一番理解している。他のコーチは考えられない」と、明言し続けてきた宇野にとって、新天地を決めることは簡単ではなかった。
「早くコーチを見つけようとは思っていません。今季は慌てて決めるつもりはなく、おそらく独りでやっていきます。所属がないからこそ、いろいろな所（チーム）を見られます」
新たな体験の一つとして6月13日から7月11日まで、ロシアのエトリ・トゥトベリゼコーチの夏合宿に参加した。アリーナ・ザギトワ（17）や4回転を跳ぶ女子を育てる、世界屈指のチーム。朝から晩まで休む間もなく、ロシアの少女たちに交じり、スパルタ式の練習メニューをこなした。
「エトリコーチは厳しい方と聞いていましたが、厳しさのなかに優しさも感じることができ、お互いの人間性をわかって合宿を終えることができました。ここ数年は、自分で考えて練習することがほとんどだったので、『これをやりなさい』と言われて環境に合わせながら練習するのは小さい時以来。好きではないバレエもトレーニングしましたし、いい経験になりました」
ラリー遠田
ラリー遠田
東浩紀
鴻上尚史
