松岡瑛理
■1年間は寮で留学生と生活
それまで文学部と人間環境学部の2学部体制だったが、「グローバル化の潮流の中では社会の求める人材育成にやや適応しづらい」との判断のもと、11年に国際文理学部の1学部体制に再編した。学内に国際学友寮「なでしこ」をつくり、日本人学生3人と留学生1人が共同生活を行い、日常的に異文化交流ができる場を整えた。1年生全員に寮生活を体験させる。そうした取り組みが奏功し、県外出身者の割合は徐々に増え、21年は3割を超し、九州各県から学生が集まるようになった。
「（改革当時は）女子大の数が減り、存在意義が問われる状況で、独自性を発揮・展開することが求められていました。いまでは入学者の多くが志望理由に『国際感覚を身につけたい』と挙げています」（戦略企画センター担当者）
1994年設立の宮崎国際大学（宮崎市）は、全国に先駆けて英語でリベラルアーツ（教養）教育を行ってきた。地域や国際社会に貢献する人材の育成を目的としてきたが、地方の新設私立大とあって、学生集めに苦労してきた。看板学部の国際教養学部（定員100人）の志願者は13年度に146人だったが、16年度には94人とついに定員割れとなった。
状況を改善すべく、担当者が力を入れたのが高校への直接訪問だ。県内の高校には最低でも年6回、九州にある他県の高校は、最低3回訪問して大学を売り込んだ。入試広報部長の矢野健二氏は「1日500キロ近くを車で走り回ることもありました」と振り返る。
なぜ、手間暇のかかる手段を選んだのか。
「当初は大都会に交通広告などを出していたようですが、それは違う。まずは足元の宮崎や近隣県から学生を集めない限り、定員充足は難しいだろうと思いました。いかんせん、規模の小さな大学です。進学雑誌への情報掲載、SNSなどの間接的な接触手段に頼っていたのでは、集まりません。時間はかかっても『足で稼ぐ』ことに勝る方法はないと考えたんです」
地道な取り組みは徐々に実を結ぶ。国際教養学部の志願者は18年度に135人、20年度には244人と、「どん底」期の2倍以上になった。宮崎を除く九州各県からの入学者は13年度は5人だったのが、20年度には27人に増えた。22年4月の在籍者は569人。うち約77％が宮崎県出身者だが、鹿児島県が6％、熊本県が4％と、隣県からの入学者も目立ってきた。都心ではなく、あえて地方の大学で学ぶ利点とは何か。矢野氏は胸を張ってこう答える。
「田舎にあるうちの大学に県外から入ってくる子たちは、初めから大学の学問に意欲を持っていることが多く、入学後も頑張ります。『英語力を伸ばしたい』など、明確な目標があるならうってつけの環境だと思います」
（本誌・松岡瑛理）
※週刊朝日 2023年2月17日号
石井志昂
下山進
村上 好
