参加者は70～80代中心で、姿勢よく若々しい人が多い。休憩時間になると、参加者の女性（78）が持参の道具で手品を披露し、場を和ませた。マジック教室で学んでいるという。

「姿勢がよく、お若いですね。手品よかったですよ」

　記者がそう話しかけると、「毎朝、ラジオ体操をしています。昼はテレビで『徹子の部屋』を見ながら、ふくらはぎをもむ。5キロのダンベルも時々持ち上げていますよ」と教えてくれた。肌つやも良く、78歳に見えぬ若々しさと笑顔。「年をとったら、努力しないとホントのおばあちゃんになっちゃうでしょ」

　柴田さんは、健康体操の利点をこう説明する。

「美姿勢を意識して運動をすると、足腰が強くなり（筋力強化）、息があがらず歩けるようになり（心肺機能向上）、大けがしにくくなる（柔軟性アップ）などの効果が期待できます。健康に自信が持て、外出が苦でなくなり、生活の質も向上します。食欲が出てよく眠れ、回復力や抵抗力が高まる好循環になる。高齢者の方々の生きる力が高まっていきます」

　参加者の中に、10年以上通う83歳女性と88歳男性の夫婦がいた。夫は半身が不自由なようで、手には杖。記者が「あのぅ、今日はシンドイからサボりたいと思う日はないですか」と聞くと、「ここに来るのが楽しみでね」とのお返事。キラキラした笑顔が印象的だった。（本誌・大崎百紀）

※週刊朝日　2018年5月4－11日合併号より抜粋

［AERA最新号はこちら］