ロシアＷ杯での活躍が期待されるガンバ大阪の井手口陽介　（撮影／大塚淳史）

　サッカー・ワールドカップロシア大会の組み合わせ抽選会が日本時間の12月１日深夜、ロシアのモスクワで行われ、日本はグループHで、ポーランド、セネガル、コロンビアと対戦することが決まった。

　サッカー日本代表は、8日に日本で開幕する「EAFF E-１サッカー選手権　2017　決勝大会」（男子：東京・味の素スタジアム）で北朝鮮、中国、韓国と戦う。男子代表に、最大６人選ばれたのがガンバ大阪だった（FIFAクラブワールドカップに出場する浦和レッズや海外組は選考対象外）。抽選会翌日、J１リーグ最終節・FC東京対ガンバ大阪の試合直後に、ガンバ大阪の代表勢のMF井手口陽介（21歳）、MF今野泰幸（34歳）、GK東口順昭（31歳）を直撃した。

　2010年南アフリカ大会、2014年ブラジル大会のメンバーに選ばれ、前回大会コロンビア戦にもフル出場したMF今野は「もちろん格上だし、難しいリーグになると思う。もちろんこれから対策していけば。自分たちがどういうサッカーをしていくのかつきつめていけば。ピッチに立つイメージ？そこは考えてないですね」と冷静に分析。

　そして、本大会最終メンバーで有力と見られるのが井手口だ。最終予選終盤で大活躍だったが、「対戦相手は決まったかもしれないけど、自分が選ばれるかはわからない。対戦相手の印象？いや、選ばれるかわからないので、考えていません」と大人しいコメントに終始した。

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