札幌ドームで打撃練習をする大谷。本当に大丈夫？（ｃ）朝日新聞社

「何でこんなことをするんだ？　理解できない」

　日本ハム・大谷翔平選手（22）のオールスター出場に関して、メジャー球団のスカウトは、こう言ってあきれているらしい……。

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　球宴のファン投票結果が発表されたのは6月26日。大谷はDH（指名打者）として選出されたが、状況は極めて異例だった。その時点では1軍にいたが、それまで約2カ月半、実戦から離れていたからだ。

　左太もも裏の肉離れで離脱していた大谷は2軍施設でリハビリに明け暮れ、1軍の練習に合流したのは6月20日。23日に出場選手登録されたが、同日からの楽天3連戦では出場がなく、足の状態が懸念されていた中での球宴出場決定だった。

「まさか、本当にやるとは、という印象でした。まだ全力疾走できない大谷が1軍に合流した時点で『球宴のために1軍登録もあり得るな』とは思いましたから。だけど、故障でリハビリしていて、2軍の試合にも出ていない選手をいきなり1軍で使うなんて、常識的に考えたらあり得ない」（スポーツ紙デスク）

　当の大谷は「複雑ですけど、選んで頂いてありがたいな、と。全力でプレーしたいし、期待にそえるよう、頑張りたい」とコメントし、翌日のスポーツ紙では“複雑”と大きな見出しになっていた。

「彼がいなかった約2カ月半、試合に出て活躍し、本来なら選ばれただろう誰かのいすを一つ奪ったわけで、普通なら辞退する場面です。辞退できない事情がある、ということでしょう」

　こう語るベテラン記者が、背景を解説してくれた。

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