大友博

１９９７年のアルバム『タイム・アウト・オブ・マインド』によって、たとえばグラミー賞の最重要部門＝最優秀アルバム賞を獲得するなど、あらためてたしかな存在感を示したボブ・ディラン。もちろん自らも強い手応えを感じていたに違いない彼は、９８年と９９年もネヴァー・エンディング・ツアーで１００回以上ステージに立っている。同ツアーのメンバーは微妙に変化しているのだが、この間に、ギターだけでなくフィドルやマンドリン、バンジョーなども弾きこなすラリー・キャンベル（のちにリヴォン・ヘルムの片腕的存在となり、復活作『ダート・ファーマー』と遺作となった『エレクトリック・ダート』をプロデュース。どちらもグラミーを獲得するという、大きな仕事を残した）と、８０年代にテキサス州オースティンから十代半ばの若さで登場して注目を集めたあのチャーリー・セクストンが参加。熱心なファンのなかには、この時期のラインナップを「ベスト」とする人が少なくないようだ。

トラディショナルを中心にした２枚のアコースティック・ギター弾き語り作品、３０周年記念コンサートを記録したライヴ作品、ＭＴＶの企画『アンプラグド』からのライヴ・アルバムなどがつづき、ボブ・ディランは、１９９０年秋発表の『アンダー・ザ・レッド・スカイ』以来、スタジオ録音によるオリジナル作品を世に出していなかった。書けなかったのか？　書く気になれなかったのか？　そのあたりは詮索しても意味のないことだと思うが、突然なにかが閃いたのか、９５年から９６年にかけて、ネヴァー・エンディング・ツアーで各地を回りながら、彼は曲づくりをつづけていったようだ。

１９９２年秋、ニューヨーク、マディソン・スクエア・ガーデンで行なわれた３０周年記念コンサートからちょうど１年後ということになる９３年秋、ボブ・ディランは、通算２９枚目のスタジオ録音アルバム『ワールド・ゴーン・ロング』を発表している。前年発表の『グッド・アズ・アイ・ビーン・トゥ・ユー』同様、全編、アコースティック・ギターの弾き語りで、トラディショナルや古いブルースのみという内容だった。アルバム・タイトルは１曲目に据えられたトラディショナルからとられている。

ボブ・ディランが米コロムビアからセルフ・タイトル・アルバムでデビューをはたしたのは、まだ二十歳の青年だった１９６２年春。それからちょうど３０年後ということになる９２年の秋（１０月１６日）、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで大規模な記念コンサートが行なわれている。

前回のコラムでは、８０年代が幕を閉じようとしていたころに発表されたアルバム『オー・マーシー』を紹介した。ダニエル・ラノワの協力を得て仕上げたその作品によってディランはあらためて強い存在感を示したわけだが、当時の動きで忘れられないものの一つとして、トラヴェリング・ウィルベリーズがある。ディラン、ロイ・オービソン、ジョージ・ハリスン、トム・ペティ、ジェフ・リン（ＥＬＯ）の５人がウィルベリー姓の兄弟という設定の、いわゆる覆面プロジェクトだ。いや、顔を隠してもいないので、究極のファン・プロジェクトといっていいだろう。基本的には５人が対等の関係で関わったこのプロジェクトからは《ハンドル・ウィズ・ケア》のヒットも生まれている。信頼できる友人たちとレコーディングを楽しんだことが『オー・マーシー』の充実ぶりにつながっていたのかもしれない。

『スロウ・トレイン・カミング』につづいてディランは、１９８０年に『セイヴド』、８１年に『ショット・オブ・ラヴ』と、もちろん全編にわたってというわけではないものの、キリスト教信仰をテーマにしたアルバムを発表している。これらを三部作と呼ぶ人も多いようだが、８３年、ふたたびマーク・ノップラーと組み、リズム・セクションにはスライ＆ロビーを迎えた『インフィデルズ』で従来のスタンスに戻り、８５年『エンパイア・バーレスク』、８６年『ノックト・アウト・ローデッド』、８８年『ダウン・イン・ザ・グルーヴ』と、オリジナル作品の制作に取り組んでいった。８５年夏に開催された大規模なベネフィット・コンサート、ライヴ・エイドではキース・リチャーズ、ロン・ウッドと共演し、８６年にはトム・ペティ＆ザ・ハートブレイカーズとのワールド・ツアーの初期段階で２度目の来日公演を実現させている。翌８７年にはグレイトフル・デッドとスタジアム・ツアーを行ない、ライヴ・アルバムも制作された。そして、８８年夏には現在までつながるネヴァー・エンディング・ツアーがスタートしている。

１９７６年１月にアルバム『デザイア』を発表したボブ・ディランは、同年４月にローリング・サンダー・レヴューを再開。翌月にかけてほぼ同じ顔ぶれのミュージシャンたちとアメリカの南部と西部を回り、ＮＢＣ制作のテレビ・スペシャルとライヴ盤『ハード・レイン』を残している。そして１１月２５日には、サンフランシスコで開催されたザ・バンドのフェアウェル・コンサート『ザ・ラスト・ワルツ』に参加。エリック・クラプトン、ニール・ヤング、ヴァン・モリスン、ジョニ・ミッチェル、マディ・ウォーターズらが顔を揃えた文字どおりのオールスター・コンサートの終盤に登場し、強い存在感を示した。本稿執筆時点からみると、ちょうど４０年前のことである。

《ブルーにこんがらがって》《愚かな風》《運命のひとひねり》などの名曲を生んだ『ブラッド・オン・ザ・トラックス』は各方面から高く評価された。発表は１９７５年１月。一気に商業化が進み、反発する勢力も出現するなど、ロックが大きくその様相を変えようとしていた時期にあたるわけだが、もちろんそういったことには関係なく、３４回目の誕生日を迎えたころ、ディランはまた新たな一歩を踏み出している。アルバム『デザイア』の制作と、ユニークな発想のコンサート・ツアー、ザ・ローリング・サンダー・レヴューだ。

米ローリングストーン誌が２００３年に編んだ名盤５００選（The 500 Greatest Albums of All Time）は、もちろん絶対的な価値基準ではないが、かなり信頼できる内容のものであり、少なくとも上位１００位までに関しては個人的にも納得できる名盤選として受け止めてきた。

１９７３年１１月、ロサンゼルスのスタジオで『プラネット・ウェイヴズ』を録音したボブ・ディランとザ・バンドは、発売日直前ということになる翌７４年１月３日、シカゴから北米ツアーをスタートさせている。２１都市のアリーナとスタジアムを回り、４０回もステージに立つという大規模なものだった（２回公演の日もあった）。前回も書いたことだが、１９６６年夏のオートバイ事故以降ディランは、イベントなどを別にすると、本格的なコンサートを行なっていなかったので、約８年ぶりのツアー復帰となった。その６６年のツアーは、ロビー・ロバートソン、リック・ダンコ、リチャード・マニュエル、ガース・ハドソンらをバックに行なわれたもの。当時の彼らはザ・ホウクスと名乗っていて、また、諸事情からリヴォン・ヘルムは同行していなかったが、ともかく、ザ・バンドとのツアーも８年ぶりとなるものだった。