■煉獄杏寿郎が見た夢

　魘夢は「幸せな夢を見せた後で　悪夢を見せてやるのが好きなんだ」と言っているように、まずは「幸せな夢」を見せて敵の油断を誘う。したがって、煉獄や炭治郎たちに見せた夢は「幸せな夢」のはずだ。

　しかし、煉獄杏寿郎が見た夢は、「幸せな夢」とは言いがたい。冒頭の鬼2体を倒し、後輩剣士たちに慕われる夢は、煉獄が日常的に体験していることだ。さらに、その後、煉獄が見たのは、炎柱就任という誉れ高い日に、父からそれを罵倒される場面、それを知った弟が涙する場面だった。

　煉獄が見た夢は、過去に実際にあった出来事を元にした“現実”そのものであった。

■煉獄杏寿郎は幸せだったのか？

　煉獄が父に炎柱就任を伝えに行った時、父は息子の顔すら見ようとせず、「柱になったから何だ　くだらん…どうでもいい」と言い捨てた。煉獄は驚きと悲しさをにじませながら、自分の心を立て直すために「考えても仕方がないことは考えるな」と自分に言い聞かせていた。

　そんな父の態度と兄の我慢を目の当たりにして、弟・千寿郎（せんじゅろう）は大粒の涙を落とす。煉獄は弟を優しく抱き寄せてこう語りかけた。

＜頑張ろう！　頑張って生きて行こう！　寂しくとも！＞（煉獄杏寿郎／7巻・第55話「無限夢列車」）

　多くの人の命を救い、その身をか弱き人たちのためにささげた炎柱・煉獄杏寿郎は「寂しかった」。その寂しさ、悲しさを父に打ち明けられぬまま、煉獄は20歳という若さで、一般市民と後輩の盾となり、その命を落とした。

■“強い炎柱”が残したもの

　煉獄杏寿郎は鬼殺隊「柱」として、その場にいたすべての人を守りきった。自分の命と引きかえに。煉獄は死の直前に、炭治郎たち後輩剣士にこんな言葉を残していた。

＜柱ならば誰であっても同じことをする　若い芽は摘ませない＞＜今度は君たちが鬼殺隊を支える柱となるのだ　俺は信じる　君たちを信じる＞（煉獄杏寿郎／8巻・第66話「黎明に散る」）

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最期に見せた「生きざま」