岩柱・悲鳴嶼行冥はなぜ「鬼殺隊最強」と呼ばれるのか――念仏と涙の裏に隠された「本当の強さ」

『鬼滅の刃』に登場する「鬼殺隊」の中でも、「最強の男」と称されるのが、岩柱・悲鳴嶼行冥だ。コミックス11巻の「唐突　ブッ込み　柱の皆さま腕相撲ランキング！」には、1位の悲鳴嶼が「ぶっちぎり」と記載されている。2位に音柱・宇髄天元、3位に炎柱・煉獄杏寿郎と続くが、彼らと比較しても圧倒的パワーであることがわかる。しかし、この悲鳴嶼は泣き顔で描かれることが多く、初登場シーンでは、主人公・炭治郎の処刑をほのめかすなど、そのキャラクターはわかりにくい。なぜ悲鳴嶼は強者ぞろいの「柱」の中でも「最強」と言われるのか。そこには、戦闘力だけではない「人を守る強さ」があった。【※ネタバレ注意】以下の内容には、既刊のコミックスのネタバレが含まれます。

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■鬼殺隊・最強の男

「鬼殺隊」の隊士たちは「呼吸」と呼ばれる方法を使い、通常の人間では考えられないレベルの体力、スピード、パワー、体技、剣技によって、「鬼」と互角に戦う。そんな鬼殺隊の中で実力が突出している者は「柱」と呼ばれるが、そのなかでも、最年長27歳の柱である、岩柱・悲鳴嶼行冥（ひめじま・ぎょうめい）は「最強」と称される。

　あれほど強く、個性的で、意志強固な「柱」が居並ぶ中で、悲鳴嶼はどの柱からも一目置かれる。220センチ、130キロと体格に恵まれただけでなく、鋭い感覚を持つため、盲目でも、その不便さを一切感じさせない。

■悲鳴嶼の突出した戦闘力

　悲鳴嶼が「上弦の壱」と呼ばれる鬼・黒死牟と対峙した時には、黒死牟に「極限まで練り上げられた肉体の完成形… これ程の剣士を拝むのは…それこそ三百年振りか…」とまで言わしめる。

　悲鳴嶼の使う日輪刀（※鬼狩りのために使用する武具）は、斧と鉄球を鎖でつないだ特殊な形状をしていて、非常に扱いづらい。しかし、材質の鉄・作刀技術ともに極めて素晴らしく、太陽光を含んだ刀は鬼の皮膚を焼き、重い鉄球が体を砕く。まさに最高品質の日輪刀を、悲鳴嶼は見事に使いこなしているのだ。

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植朗子

伝承文学研究者。神戸大学国際文化学研究推進インスティテュート学術研究員。1977年和歌山県生まれ。神戸大学大学院国際文化学研究科博士課程修了。博士（学術）。著書に『鬼滅夜話』（扶桑社）、『キャラクターたちの運命論』（平凡社新書）、共著に『はじまりが見える世界の神話』（創元社）など。

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