日本ハム・高梨裕稔　（c）朝日新聞社

　2017年もさまざまな出来事があったプロ野球。華々しいニュースの陰でクスッと笑えるニュースもたくさんあった。「プロ野球B級ニュース事件簿」シリーズ（日刊スポーツ出版）の著者であるライターの久保田龍雄氏に2017年シーズンの“B級ニュース”を振り返ってもらった。今回は「ボーク＆暴投編」である。

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　2016年の新人王・高梨裕稔（日本ハム）は、2017年もシーズン初登板の4月4日のロッテ戦（ZOZOマリン）を6回途中1失点で白星スタート。先発に転向した前年6月8日の広島戦（札幌ドーム）以来9連勝と、快進撃は2年越しで続くかに見えた。

　ところが、2度目の登板となった4月11日のソフトバンク戦（札幌ドーム）で、コケながら投げてボークを取られるという珍プレーを演じ、いっぺんにツキが落ちてしまうのだから、人間、先のことは本当にわからない。

　問題のシーンは、0対0の3回表。上林誠知の右越え三塁打と2四球で2死満塁のピンチを招き、4番・内川聖一を迎えた。

「ここが踏ん張りどころ」と気合を入れ直して初球を投げようとした高梨だったが、なんと、踏み出した左足のかかとが地面に引っかかり、大きくバランスを崩してしまった。

　前方に倒れ込みながらも、何とかボールを投げたものの、判定は「ボーク！」。三塁から上林が生還し、思わぬ形で先取点を許してしまった。

　高梨は投球動作の途中で明らかに静止していたので、ボールを投げようが投げまいがボークであることに変わりはない。だが、よりによって、満塁の場面でコケてしまったのは、不運としか言いようがない。

「ボークで失点するまでの、前の過程で何とかしなくてはいけなかったです」（高梨）

　5回にも内川に2点タイムリー二塁打を浴び、5回3失点で無念の降板。敗戦投手になり、先発転向後の連勝記録もついにストップした。このボークで歯車が狂ったのか、前半戦を3勝7敗と負け越したが、8月23日のオリックス戦（ほっともっと神戸）で約3カ月ぶりの白星を挙げてから4連勝と復調。7勝7敗でシーズンを終えた。

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