圧倒的なパフォーマンスを見せた巨人・菅野　（ｃ）朝日新聞社

　今シーズンも残すところあとわずか。優勝争いはセ・パともに“独走”で決まったが、個人タイトルの争いはまだまだ逆転可能！？　今回は投手陣を見てみたい。（成績は9月23日終了時点）

　まずはセ・リーグ。今季は菅野智之（巨人）が圧倒的なパフォーマンスを披露し、16勝5敗、防御率1.64で最多勝と最優秀防御率の2冠が確実だ。防御率のタイトル獲得は2年連続自身3度目となるが、最多勝獲得となれば自身初。1年目に13勝を挙げて以降、12勝、10勝、9勝と年々勝ち星が減少していただけに、菅野にとっても悲願のタイトルとなる。

　加えて、最多奪三振と勝率第1位の可能性もわずかに残すが、三振数ではマイコラス（巨人）が178でトップ、菅野は167の2位。勝率（現地点で規定投球回数以上）は田口麗斗（巨人）が勝率.800（12勝3敗）でトップに立ち、菅野は勝率.762という状況だ。

　最多セーブ部門では、ドリス（阪神）が35セーブでトップに立ち、それを田島慎二（中日）が33セーブで追っている。最優秀中継ぎ争いでは、マテオ（阪神）が42ホールドポイント、桑原謙太朗（阪神）が41ホールドポイントとチームメイト同士の争い。阪神は残り9試合で、中日は残り8試合。試合展開や起用法など、ある程度の“運”が必要となるが、最後の最後まで決着は付きそうにない。

　昨季と比較すると、最多勝と勝率第1位の2冠を獲得した野村祐輔（広島）は今季無冠。37セーブを挙げて初のセーブ王に輝いた澤村拓一（巨人）は今季1軍登板なし。その他、田口が12勝3敗の好成績を残し、秋山拓巳（阪神）も12勝6敗と再飛躍したが、菅野が名実ともに頭一つ抜け出した2017年になっている。

　同様にパ・リーグでは、菊池雄星（西武）が15勝6敗、防御率2.00、208奪三振で最優秀防御率と最多奪三振の2冠が濃厚。前回登板では発熱で途中降板し、その後にリリーフ陣が痛打されて勝ち星を逃した不運があったが、それでもリーグトップの東浜巨（ソフトバンク）の16勝とは1勝差。3冠の可能性も残している。ただ、最多奪三振では13個差の195で則本昂大（楽天）が追っており、最後まで僅差の争いになりそうだ。

　勝率1位はチーム成績が大きく反映され、勝率.762（16勝5敗）の東浜と勝率.714の菊池の争い。リリーフ陣も優勝チームの強さが光り、サファテ（ソフトバンク）が現在51セーブでプロ野球記録を更新中。中継ぎでも、岩嵜翔（ソフトバンク）が球団記録の45ホールドポイントで断トツのトップ。この2人のタイトル獲得は揺るぎないところだろう。

　昨季との比較では、先発のタイトルを分け合った和田毅（ソフトバンク）が故障離脱、石川歩（ロッテ）が不振で成績低迷。高卒ドラフト1位入団から8年目、二段モーション論争に見舞われながらも、期待され続けてきた黄金左腕の菊池がついに覚醒し、エースとしてひと皮むけたシーズンになった。

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