「君が猫砂をかいているところも、そうやって見られたいかい?」
「もちろん」とジギーが答えたような気がした。
確かに今まで意識したわけではないが、船に引っ越してきた当初は特に船室の隅やソファーのクッションを汚されないように、ジギーがトイレで用を足せるように褒め、励ましてきた。
ありのままに言うと、その時私はトイレットペーパーのロールを手にしていたのだ。ミイラ取りがミイラになってしまったというところか。
それからというもの、ジギーは毎朝決まって私のトイレをのぞきに来る。
そのうちにシャワーから出てきた私が体を拭く動作の一つひとつも、まるで監視でもするように見に来るようになった。
「隠し事なしに一切分かち合うんだってこと?」
私は笑いながらジギーに言った。
すると、ジギーは洗面所に飛び込んで、汚れてにおいのする洗濯物の上に寝そべった。
それは毎日、ジギーと二人で楽しむ、たわいない遊びのひと時だった。
驚いたのは、船上の新入り、ネオとワラスもまたジギーとまったく同じことをし始めたことだ。
“サクランボ”と私が呼ぶ、いつも一緒の仲良し二匹が毎朝、小窓から挨拶をしに来る。
猫たちにとってはそれが、夜の狩りから戻って日中ソファーの上で眠りこける直前の、すき間時間の習慣になっている。