10月25日から始まる日本シリーズは、クライマックスシリーズ（以下CS）の戦い方が影響すると思う。はっきり言えば、CSを苦労して勝ち上がったチームのほうが有利――07年以降の戦い方を見るとそう結論せざるを得ない。過去のCSファイナルステージ（09年までは「第2ステージ」と呼んでいた）の勝敗と日本シリーズの勝敗を照らし合わせてみよう。

■07年（5試合制）
セ・リーグ　　中日　　　3勝－0勝　　巨人
パ・リーグ　　日本ハム　3勝―2勝　　ロッテ
日本シリーズ　中日　　　4勝―1勝　　日本ハム

■08年（以下、ペナントレース優勝チームに1勝のアドバンテージ）
セ・リーグ　　巨人　　　3勝―1勝　　中日（1分）
パ・リーグ　　西武　　　4勝―2勝　　日本ハム
日本シリーズ　西武　　　4勝―3勝　　巨人

■09年
セ・リーグ　　巨人　　　4勝―1勝　　中日
パ・リーグ　　日本ハム　4勝―1勝　　楽天
日本シリーズ　巨人　　　4勝―2勝　　日本ハム

■10年
セ・リーグ　　中日　　　4勝―1勝　　巨人
パ・リーグ　　ロッテ　　4勝―3勝　　ソフトバンク（ロッテは3位からの勝ち上がり）
日本シリーズ　ロッテ　　4勝―2勝　　中日（1分）

■11年
セ・リーグ　　中日　　　4勝―2勝　　ヤクルト
パ・リーグ　　ｿﾌﾄﾊﾞﾝｸ　3勝―0勝　　西武
日本シリーズ　ｿﾌﾄﾊﾞﾝｸ　4勝―3勝　　中日

■12年
セ・リーグ　　巨人　　　4勝―3勝　　中日
パ・リーグ　　日本ハム　3勝―0勝　　ソフトバンク
日本シリーズ　巨人　　　4勝―2勝　　日本ハム

■13年
セ・リーグ　　巨人　　4勝―0勝　　広島
パ・リーグ　　楽天　　4勝―ロッテ　1勝
日本シリーズ　楽天　　4勝―3勝　　巨人

　CSのファイナルステージ（第2ステージ）を接戦で勝ち抜いたチームが日本シリーズを制したのは08年、10年、12年、13年の4回、楽に勝ち上がったチームが日本シリーズを制したのは07年、11年の2回で、どちらとも言えないのが09年。接戦を制したチームが有利なことは否めない。

　今年はというと、パの優勝チーム・ソフトバンクが日本ハムと接戦を繰り返し、アドバンテージの1勝を含む4勝3敗でCSファイナルステージを制したのに対して、ペナントレース2位の阪神は対広島のファーストステージを1勝1分、対巨人のファイナルステージを負けなしの4連勝で勝ち上がった。

　下から勝ち上がってきた勢いは無視できないが、6回戦って1敗もせず、巨人との4戦は1点差がなく、2点差が1回という展開はいかにも楽すぎる。

　CSは04年に「プレーオフ」の名称でパ・リーグが導入したものである。セ・リーグが同調したのは07年からで、それまでの3年間は導入していなかった。結果は、04年が西武4－3中日、05年がロッテ4－0阪神、06年が日本ハム4－1中日とパ・リーグの3連勝だった。この3年間の日本シリーズ進出を決めた日にちも比較したい。

■04年
セ・リーグ　中日の優勝決定は10月1日
パ・リーグ　西武のプレーオフ第2ステージ勝利は10月11日

■05年
セ・リーグ　阪神の優勝決定は9月29日
パ・リーグ　ロッテのプレーオフ第2ステージ勝利は10月17日

■06年
セ・リーグ　中日の優勝決定は10月10日
パ・リーグ　日本ハムのプレーオフ第2ステージ勝利は10月12日

　パ・リーグのほうがどのシーズンもシリーズ進出決定が遅いのがわかる。05年を例に取ると、日本シリーズ開幕が10月22日だから、優勝（シリーズ進出決定）からシリーズ初戦までの空きはロッテの中4日に対して、阪神は中22日。阪神が勝ちなしの4連敗を喫したのは当然である。

　今年は阪神が中6日で臨むのに対してソフトバンクは中４日。大した日程の差ではないが、４連勝（アドバンテージの1勝を除く）して中6日で臨む阪神に対して、日本ハムと激戦を繰り広げた末に中4日で臨むソフトバンクとでは「精神面での緩み」という部分で差がありすぎる。精神面だけ比較すればソフトバンク有利は否めない。

スポーツライター・小関順二