「ヘッドホン難聴」治療できるのは発症直後だけ　三つの予防策とは？

　新型コロナウイルスの感染拡大に伴うテレワーク（在宅勤務）や、一人でするジョギング、ウォーキングなどで、ヘッドホンやイヤホンを使う機会が増えた。そうなると気になるのが、大音量で音楽やラジオを聴き続けることで聞こえが悪くなる「ヘッドホン難聴」だ。何よりも予防が大事。対策と最新のヘッドホン、イヤホン事情を探った。

【写真】最新機器で予防！高機能のイヤホン、ヘッドホンがこちら

「まさにテレワークによるオンライン会議や、自粛によるオンライン飲み会の需要ですね。特にヘッドセット（マイク付きのヘッドホンやイヤホン）の売り上げが順調で、昨年の同月と比べて2.3倍になっています」

　こう話すのは、イヤホン・ヘッドホン専門店e☆イヤホンを運営するタイムマシンの三友卓哉マネージャーだ。同店ではヘッドホンやイヤホンを4千種類ほど扱っている。

　ウェブメディアのBCN＋Rでは、全国の家電量販店やネットショップから集計したBCNランキングを紹介している。今年5月の完全ワイヤレスイヤホン販売台数は、前年同月比165.4％だった。

　ヘッドホンやイヤホンなどを使う機会が増えることで危惧される「ヘッドホン難聴」は、大きな音にさらされ続けることで起こる音響性難聴のこと。オーディオ機器を使って大音量で音楽などを聴き続ける、あるいはロックコンサートやライブ、クラブなどで長時間、大音響の中にいることがきっかけで生じる。

　世界保健機関（WHO）も、世界で11億人もの若者がリスクにさらされていると警告している。

　厚生労働省の健康情報サイトでヘッドホン難聴の記事を監修した、慶応義塾大学医学部耳鼻咽喉科の小川郁教授は、

「オンラインの会議や飲み会でヘッドホン、イヤホンを使うぐらいでは、難聴になることはまずありません」

　と言いつつも、

「屋外でジョギングやウォーキングをするとき、あるいはスポーツジムで使う場合は、適正な音量で聴くことを心がけてほしい」

　と注意を促す。

　また、今は感染予防として、多くの地域で地下鉄も含め電車の窓を開けている。そのため車内は騒々しく、つい音量を上げがちになるので、それも気をつけたほうがいいそうだ。

　そもそも、なぜヘッドホン難聴は起こるのか。小川教授は次のように説明する。