多死社会目前、暗くて悲しい従来の「葬」を超える新しいデザインに注目度が高まる

　団塊世代が後期高齢者になり、やがて日本は「多死社会」に。それなら墓地や墓標にだって、カッコいいデザインがほしい。暗い、悲しい、冷たい「葬」を刷新する動きがある。AERA 2023年2月6日号より紹介する。

【写真】狭山湖畔霊園の「狭山の森　礼拝堂」

＊　　＊　　＊

　1998年から2010年まで、世紀をまたいで一世を風靡（ふうび）したドラマ「セックス・アンド・ザ・シティ（SATC）」シリーズ。NYを舞台に4人の女性が、甘く、辛く、それぞれの人生を謳歌する、おしゃれでウィットに富んだ物語だ。21年には10年以上の年月を経て、待望の続編「AND JUST LIKE THAT…／セックス・アンド・ザ・シティ新章」が世界各国で放映・配信され、話題を呼んだ。

　ここでファンたちに衝撃を与えたのが、第1話で主人公キャリーのパートナー「ビッグ」に死が訪れたこと。50代、60代に突入した登場人物たちに、時の流れがしのびよる展開だ。

　しかし、キャリーは涙を流しながらも、美意識へのこだわりを捨てない。従来のお花だらけの甘ったるい葬儀を拒否して、NY流のスタイリッシュなセレモニーを執り行う。さすがのファッショニスタぶりなのである。

　キャリーと同じく、かつて若かった私たちにも、現実は容赦なくやってくる。

　国立社会保障・人口問題研究所の統計「日本の将来推計人口（17年度）」によると、20年に138万人だった日本の死亡者数は、40年には168万人に増加する見込み。昨年から来年にかけては、日本人口の最大ボリュームである団塊世代が全員、後期高齢者になる。多死社会は目前に迫っている。

■座禅の半眼モチーフに

　一方で、近年に顕著な動きが「墓じまい」だ。厚生労働省の「衛生行政報告例」では、お墓の引っ越しを意味する「改葬」が、20年度は約11万8千件で、20年前の6万9千件から比べると、1.7倍に増えた。

　家族のあり方とライフスタイルが変わる中で、先祖代々の土地で「家」を継承する従来の墓の形は、だんだんと時代にフィットしなくなっている。経済的、時間的に負担が大きいのであれば、さらに、その形が避けられていくのは必至だ。

　となれば、従来の「葬」を超える新しい概念、デザインが日本にも登場していい。都会ではすでにマンション型や宗派不問、合祀などの形で、お墓の合理化が進んでいるが、一方で、建築家、アーティストらが、暗い、悲しい、冷たいといった「葬」のイメージを変えていく事例も登場している。