ラリー遠田
彼らが新しい分野に進出しているのは、テレビを主戦場とする従来のスタイルでは上の世代の芸人に勝てないため、別の場所を探してそこにたどり着いたという側面がある。
今のところテレビが活動の中心となっている山里やオードリーの若林正恭も、どこか屈折した自意識を抱えているようなところがあり、上の世代の芸人に比べると突き抜け切れていないところがある。
『逆襲する山里亮太』を書いていた2015年当時の私は、そんなお笑い界で新たに若手芸人が台頭してくるのは難しいだろうと思っていた。
しかし、第7世代ブームによって一気に状況が変わった。第7世代の若手芸人が続々と登場して、テレビの世界を席巻した。中でも、霜降り明星は『M－1グランプリ』を制しただけでなく、テレビのレギュラー番組を多数抱えており、YouTubeの活動にも積極的である。非の打ち所がないほどの結果を出し続けていて、新世代のリーダーとなる風格を漂わせている。
そんな第7世代という言葉が生まれてからすでに2年余りが経ち、このブームも次の段階に移っている感じがする。第7世代が人気になっているのに伴って、かつては元気がなかったはずの第6世代が続々と息を吹き返しているのだ。
その筆頭は千鳥である。東京進出後にくすぶっている時期が長かった彼らも、今では幅広い世代に支持される人気者になった。さらに、それに続く位置にいるかまいたちもすさまじい勢いでレギュラー番組を増やし続けている。それ以外でも、チョコレートプラネットをはじめとして、第6世代の芸人の中から続々とスターが生まれつつある。
お笑い全体が活気づいたことで、確かな実力を持っている第6世代の芸人が正当に評価されるようになり、人気を博している。その勢いは今が旬の第7世代にも決して負けていない。
こういうことがあるからこそ、芸人を「世代論」で考えることには興味が尽きない。いい意味での世代間闘争が業界全体を盛り上げているのだ。（お笑い評論家・ラリー遠田）
ラリー遠田
ラリー遠田（らりー・とおだ）／作家・お笑い評論家。お笑いやテレビに関する評論、執筆、イベント企画などを手掛ける。『イロモンガール』（白泉社）の漫画原作、『教養としての平成お笑い史』（ディスカヴァー携書）、『とんねるずと「めちゃイケ」の終わり＜ポスト平成＞のテレビバラエティ論』 （イースト新書）など著書多数。近著は『お笑い世代論 ドリフから霜降り明星まで』（光文社新書）。http://owa-writer.com/
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