人の心にすーっと入ってくる不思議なファンタジー　芸人・漫画家・矢部太郎

　芸人・漫画家、矢部太郎。佐藤さんや鈴木さんには理解していただけないかもしれないが、同じ苗字の筆者は矢部という名字の人と会うと、こそばゆい。あまり多い名字じゃない者同士だからだと思う。クラスに矢部さんがいたこともないし。という話を、初対面の矢部太郎にしたところ、「僕は、あります」と小さい声で返ってきた。そんな感じの全編だ。（文・矢部万紀子）

【写真】「探偵マリコの生涯で一番悲惨な日」には矢部太郎役で出演

＊　　＊　　＊

　10月21日に発売された矢部太郎（やべたろう）（45）の最新刊『楽屋のトナくん』は、動物たちが主人公。サルのアーコ、スカンクのポール、ラッコのらっ子師匠……。動物園に所属する彼らの、楽屋の日々が描かれる。

『大家さんと僕』『ぼくのお父さん』を描いてきた矢部にとって、初めての「僕」も「ぼく」も登場しない漫画。とはいえ主人公トナくんはトナたろうだからトナカイの太郎で、優しくまじめで内省的な性格とくれば、どうしても矢部と重なる。

「そう読んでいただいてもありがたいのですが、もうちょっと何か、僕の中で何年もかけて沈殿して、抽象化されたというか、普遍化されたというか、そういうものを描いています」

　誰もが持つ悩みのようなものを入り口に描いている、と矢部。だからだろう、女優・江口のりこは帯に、こんな感想を寄せている。

＜中年の私に響く、笑えて、寂しい、変な漫画＞

　らっ子師匠と、その弟子らこ助＆小らこのお話を紹介する。兄弟子・らこ助は完璧に師匠をサポートするが、笑いをとるのは弟弟子・小らこ。結局、らこ助は引退を選ぶ。引き留めるトナたろうに、らこ助は「才能」について語り、去る。トナたろうの心の声。＜らこ助さんは　もう戻ってこない　たしかなものなんてなくて　いつまでも変わらないものもない　でも…　だから…　前をむいていくしかないんだと思います　きっとどこにもないから　いつもの楽屋なんて＞

　生々流転（しょうじょうるてん）。週刊誌「モーニング」の連載時、ここを読んでこの言葉が浮かんだ。すると8月末、『楽屋のトナくん』発売を告知する矢部のツイッターが。

＜誰にでもきっとある大切な場所で続いていく日々のお話です。はじめて終わらないマンガを描いています。第一巻ですが、最終巻でもいい！　そんな気持ちです。日々とはそういうものだと思うからです＞

■入江君に誘われて入った　お笑いの世界に迷い込む

　矢部に会い、我が意を得たりと「生々流転」を語った。返ってきたのは、「1巻だけど最終巻くらい（の作品）だと言いたくて、それだけだと宣伝っぽいので、いろいろ文章を足したんです」。