『鬼滅の刃』の主人公はなぜ竈門炭治郎なのか？――典型的な「少年漫画のヒーロー」を“主役”にしなかったワケ　

『鬼滅の刃』の公式キャッチコピーに「これは、日本一慈しい（やさしい）鬼退治」という言葉がある。このフレーズはまちがいなく、物語の主人公・竈門炭治郎の「優しい人柄」に由来している。炭治郎は正義感が強く、ときおり激しい怒りも見せるが、「すべての鬼を」単純に憎むこともできず、鬼との戦いのたびに胸を痛めていた。さらに炭治郎は時々主人公らしくない「弱音」も口にする。こうした迷いこそが「竈門炭治郎らしさ」であり、『鬼滅の刃』では彼を主人公にする“必然性”があった。その意味について考察する。【※ネタバレ注意】以下の内容には、既刊のコミックスのネタバレが含まれます。

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■鬼との戦闘に苦悩する主人公

　鬼に家族を殺され、生き残った妹を「鬼化の呪縛」から解くために、竈門炭治郎（かまど・たんじろう）は鬼狩りへの道を志した。

　しかし、鬼にトドメを刺せぬ炭治郎は「判断が遅い」と鬼殺隊の元水柱・鱗滝左近次（うろこだき・さこんじ）から頬をたたかれ、のちに兄弟子になる水柱・冨岡義勇（とみおか・ぎゆう）からも「生殺与奪の権を他人に握らせるな！！」と初対面で厳しく叱責されている。

　心優しい炭治郎は、最初、戦う意味をつかみきれずにいた。妹を救いたい気持ちと、鬼という「生き物」を殺すことの必要性が、頭では理解できても、心でうまくつながらなかった。われわれ読者は、この“優しすぎる主人公”の苦悩を数々のエピソードを通じて見届けることになる。

　物語冒頭で炭治郎は立て続けに鬼と遭遇し、鬼が人間を喰う姿も目の当たりにしてきた。それでも、炭治郎は鬼に苦痛を与えることをためらった。人喰い鬼は殺さなくてはならないと、自分で自分に言い聞かせる場面も見られる。

＜止めを刺しておかないと　また人を襲う　だから俺がやるんだ＞（竈門炭治郎／1巻・第2話「見知らぬ誰か」）
＜苦しむだろうな　一撃で絶命させられるようなものはないのか…＞（竈門炭治郎／1巻・第3話「必ず戻る夜明けまでには」）

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植朗子

伝承文学研究者。神戸大学国際文化学研究推進インスティテュート学術研究員。1977年和歌山県生まれ。神戸大学大学院国際文化学研究科博士課程修了。博士（学術）。著書に『鬼滅夜話』（扶桑社）、『キャラクターたちの運命論』（平凡社新書）、共著に『はじまりが見える世界の神話』（創元社）など。

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