【下山進＝2050年のメディア第9回】寺田ヒロオを探して トキワ荘 悲劇の漫画家

　西武池袋線の椎名町駅をおりると、おおきな絵看板が私たちを迎えてくれる。

【写真】多くの名作を世に送り出した藤子不二雄（Ａ）さん

「ようこそ！　トキワ荘のあった街　椎名町へ」という文字の下に、「サイボーグ009」「ドラえもん」「天才バカボン」などのキャラクターたちが、ふるぼけたアパートの屋根の上で躍っているイラスト。

　そう、東長崎駅と椎名町駅の間にかつてあったトキワ荘というアパートには、1950年代に、若き日の手塚治虫、安孫子素雄（後の藤子不二雄A）、藤本弘（後の藤子・F・不二雄）、石森章太郎（後の石ノ森章太郎）、赤塚不二夫らが下宿していた。

　トキワ荘自体は、1982年12月に解体されているのだが、そのトキワ荘があった場所からすぐ近くの南長崎花咲公園に、トキワ荘をそっくり模したアパート状のミュージアム「トキワ荘マンガミュージアム」が開館したのが、2020年7月。しかし、コロナ禍とぶつかってしまったため、閉館している時も多く、ようやく先日、かつての商店街通りをとおってこのミュージアムに行ってきた。

　このトキワ荘につどったマンガ家たちの中に、今はもうほとんど忘れ去られてしまったが、寺田ヒロオというマンガ家がいる。

　私にとっては、藤子不二雄Aの描いた『まんが道』を、中央公論社の愛蔵版（1986年刊）で買ってくりかえし読んでいたころの、「テラさん」のたのもしいイメージがくっきり残っているマンガ家だ。

　富山から上京してきた安孫子と藤本は、マンガ家としてデビューするが、連載をうけすぎ、正月郷里に帰って遊んでしまい、すべての原稿を落としてしまう。

「スグゲンコウオクレ」「マダマニアウ」と矢の催促だった電報が、「モウマテヌ」「オクルニオヨバズ　ヨソヘタノンダ」と変わり、なんの連絡もなくなり、「まんが道」を断たれたかに見えた二人に、手紙を送って上京を促し、もういちどやりなおすことを勧め励ましたのが、「テラさん」こと寺田ヒロオだった。