ラリー遠田
J－WAVEでラジオ番組を持ち、『王様のブランチ』でMCを務め、グルメ情報や恋愛心理学に詳しい。大人の余裕がある清廉潔白な優等生的なキャラを演じてきた。
それは彼の実像とは違っていたのかもしれないが、そのこと自体を責めることはできない。タレントがテレビに出て商品として流通するためには、わかりやすいキャラを身につけることは必須である。そこで、もともと持っている資質や能力の一部を大きく拡張してキャラに仕立て上げるというのは、多かれ少なかれタレントなら誰でもやっていることだ。
ただ、そんな渡部の優等生キャラは「清廉潔白である」という一点で担保されている危ういものだった。騒動が起こってしまった後で、そのキャラを続けることはできない。日本中の人々が彼の顔を見て「多目的トイレ」というキーワードを連想してしまう今となっては、元通りのポジションに返り咲くのはほとんど不可能に近い。
では、どうすればいいのか。本来の渡部は、人としての邪悪さを秘めた食えない男なのではないかと思う。『ドラえもん』の登場人物でたとえるなら、彼は「出来杉」ではなく「スネ夫」だったのではないか。おぎやはぎ、カンニング竹山、有吉弘行など、彼と親しい芸人たちは口を揃えて、渡部にはそういう人としての嫌な部分、すなわち「スネ夫要素」があることを面白おかしく語っている。
今後は、本来の自分そのものとまでは行かなくとも、もう少しだけそちらに寄せた形でキャラを刷新するのが望ましいのではないか。今までは、バラエティ番組で親しい芸人がそれをイジって、本人が言い返すという流れもあったが、今後は本人の側から積極的にそれを出していってほしい。そんな渡部ならぜひ見てみたい。
もちろん、これは彼一人の力で達成できることではない。今後の仕事の中で、周囲のスタッフや共演する芸人たちが彼をどう扱うかということにもかかっている。本人、共演者、スタッフ、そして視聴者。人々が空気を読み合い、探り合いながら、少しずつまとまった形になって固まっていく。それがタレントの背負うキャラというものだ。
アップデートされた渡部のキャラがどんなものであれ、それが面白ければそれでいい。一視聴者、一お笑い好きとしては、芸人・渡部がこれからどんな面白いことをやってくれるのかを楽しみにしている。（お笑い評論家・ラリー遠田）
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沖昌之
