「やっとアイスダンサーになれた」　村元哉中・高橋大輔が見せた今後への伸びしろ

　高橋はアイスダンス転向1年目の昨季を今、こう振り返る。

「周りが見えなかったですね、先シーズンは。普段の練習も（他選手とぶつかりそうな）危ない時は声を出すんですけど、声すら出なかった」

　今は気後れすることはない。

「なんか負けたくないっていうのがあって。自分でもびっくり」

　昨季は国内試合のみ。今シーズンになって初めて、世界の舞台でトップチームと戦った。わずか2年での世界16位には、悔しさと手応えが同居している。

「自分たちが表現したいものを出し切った」

　と話す村元に、

「悔しい、が一番大きい。完璧な演技をすればもう少し上にいけたんじゃないか」

　と高橋は語る。

「評価をもらえていることは実感できているので、アイスダンスカップルとして認められたのかなという1年になった」

　結成当初から節目と考えていた五輪シーズンが幕を下ろした。来季以降のことは、今後、改めて話し合う。高橋は言う。

「チームとして、試合の経験が浅い。ポテンシャルはまだまだ（ある）。先のことは決まっていないけど、これで100％ではない。まだ成長過程なんじゃないかなと思っています」

　今後への伸びしろが十分なのは間違いない。

（朝日新聞スポーツ部・吉永岳央／岩佐友）

※AERA　2022年4月11日号から抜粋