吉永岳央
フィギュアスケートの世界選手権が3月下旬、フランス・モンペリエで開かれた。注目を集めたアイスダンスの村元哉中（かな）選手・高橋大輔選手が躍進した今季を振り返った。AERA 2022年4月11日号の記事を紹介する。
＊ ＊ ＊
アイスダンスのフリー翌日、村元哉中（29）と高橋大輔（36）はスッキリした表情で報道陣の前に姿を現した。
「世界と戦えるポテンシャルを持っているチームだなっていうのが、率直な気持ち」（村元）
「先シーズンは自分が『アイスダンサーだ』っていう実感はほとんどなかったけど、今季はやっとアイスダンサーになれたのかな」（高橋）
充実感を口にした。
今大会、片足で回転を繰り返す「ツイズル」で高橋がバランスを崩し、右足を氷についた。女性を持ち上げて回転する「ローテーショナルリフト」では、2人の体勢が崩れてしまった。
合計164.25点は、自己ベストより25点以上低い。「試合が終わってこれだけ悔しいと思ったのは初めて」と村元が振り返るのも無理はなかった。2人が掲げた「トップ10」に対し、16位という最終順位は、決して満足のいくものではない。
ただ、高橋はシングルから転向してまだ2年強。この短期間で世界選手権までたどりついたことをふまえると、あふれる可能性が見えてくる。
村元が言う。
「お互いのタイミングを感じる動きや、リフトの安定感は全然（以前と）違います。普通だったら、たった2年でこういう成績は残せない。大ちゃんだからこそできたんだなと思います」
成長は、何げない細部に透けた。練習で他の組とぶつからないようにする手法を身につけ、遠慮しすぎて練習をやめるということが減った。
「大ちゃんが『こっち』って引っ張ってくれた」
村元は続ける。
「1年目は他チームが来たらすぐに（練習を）やめていたんです。逆に、私が引っ張っていた。けど、この世界選手権は私が頼っていた。特にフリー（前の練習）は（高橋は）全然動じなくて、びっくり。『あっ、大ちゃんダンサーになった』って感動しました」
村上 好
竹増貞信
ゲッターズ飯田
