「やっとアイスダンサーになれた」　村元哉中・高橋大輔が見せた今後への伸びしろ

　フィギュアスケートの世界選手権が3月下旬、フランス・モンペリエで開かれた。注目を集めたアイスダンスの村元哉中（かな）選手・高橋大輔選手が躍進した今季を振り返った。AERA 2022年4月11日号の記事を紹介する。

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　アイスダンスのフリー翌日、村元哉中（29）と高橋大輔（36）はスッキリした表情で報道陣の前に姿を現した。

「世界と戦えるポテンシャルを持っているチームだなっていうのが、率直な気持ち」（村元）

「先シーズンは自分が『アイスダンサーだ』っていう実感はほとんどなかったけど、今季はやっとアイスダンサーになれたのかな」（高橋）

　充実感を口にした。

　今大会、片足で回転を繰り返す「ツイズル」で高橋がバランスを崩し、右足を氷についた。女性を持ち上げて回転する「ローテーショナルリフト」では、2人の体勢が崩れてしまった。

　合計164.25点は、自己ベストより25点以上低い。「試合が終わってこれだけ悔しいと思ったのは初めて」と村元が振り返るのも無理はなかった。2人が掲げた「トップ10」に対し、16位という最終順位は、決して満足のいくものではない。

　ただ、高橋はシングルから転向してまだ2年強。この短期間で世界選手権までたどりついたことをふまえると、あふれる可能性が見えてくる。

　村元が言う。

「お互いのタイミングを感じる動きや、リフトの安定感は全然（以前と）違います。普通だったら、たった2年でこういう成績は残せない。大ちゃんだからこそできたんだなと思います」

　成長は、何げない細部に透けた。練習で他の組とぶつからないようにする手法を身につけ、遠慮しすぎて練習をやめるということが減った。

「大ちゃんが『こっち』って引っ張ってくれた」

　村元は続ける。

「1年目は他チームが来たらすぐに（練習を）やめていたんです。逆に、私が引っ張っていた。けど、この世界選手権は私が頼っていた。特にフリー（前の練習）は（高橋は）全然動じなくて、びっくり。『あっ、大ちゃんダンサーになった』って感動しました」