「退職願」にはんこ押す競技！？　誰でも楽しめる「ゆるスポ」に運動嫌いの記者が挑戦したら…

　ゆるキャラブームが一段落したと思えば、スポーツにも「ゆる」の風。参加することだけでなく、「誰でも楽しめること」に意義がある。

【写真】イモムシになってラグビー！？　知られざるゆるスポーツの世界

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　体育館に威勢のいい声が響き渡る。

「よーい、出社！」

　言葉の意味もよくわからないうちに、細長い棒を持った大人3人が真剣な顔つきで相手を突き始めた。ぱっと見には、フェンシング。だが、じっと見れば、棒の先端に何かがついている。どうやら名前が書かれたはんこだった。

「お願いします！　お願いします！」

　一心不乱に叫びながら、必死に動く。棒についたはんこを押すのは、お互いの胸と背中に貼られた「退職願」のプレート。「社長」「専務」「次長」などの枠が書かれてあり、その枠内にはんこを多く押した人が勝ち。たくさんの承認が得られたことになり、無事に退職が“受理”される──。

　そんな攻防が繰り広げられていたのは、東京・品川のスポーツ施設。5月に開かれた「ゆるスポーツランド2019」での一幕だ。冒頭は「承認フェンシング」という競技で、70以上ある「ゆるスポ」の一つだ。

　スポーツと言われると、ハードな動きを想像するかもしれない。だが、ゆるスポーツはその名の通り、ゆるい。他にも、イモムシのコスチュームを着てゴロゴロ転がりながらラグビーボールをパスする「イモムシラグビー」や、足つぼマットの上でいすとりゲームをする「イタイッス」、ハンドソープをつけた手でハンドボールをする「ハンドソープボール」など、ユニークな競技ばかりだ。

「ゆるスポ」は、広告会社に勤務する澤田智洋さんが、2016年に「世界ゆるスポーツ協会」を立ち上げたことが始まりだった。ゆるさが話題を呼び、いまではイベントチケットも完売する人気ぶりで、これまでに10万人が参加したという。

　設立のきっかけは、澤田さん自身のスポーツへの苦手意識だった。

「子どものころから運動が苦手で“スポーツ弱者”でした。オリンピック・パラリンピックの招致が決まったとき、大きいお祭りなのに楽しめない自分がいた。運動音痴でも楽しめるスポーツがあればと思って考えたのが、ゆるスポでした」