12月もいよいよ後半を迎え、街の気配はすっかり冬本番。ますます寒くなるこれからの季節、身も心もほっこり温まる温泉が恋しくなりますよね。年末年始の冬休みを利用して、温泉旅行の計画を立てている人も多いのではないでしょうか。
そこで今日は、日本が誇る癒しの文化・温泉にまつわるウンチクをあれこれご紹介！ 知っていると、ちょっと自慢できちゃうかも……？
まさに温泉大国の日本！ところで、そもそも温泉って何？
日本の温泉には、国が「温泉法」で定めた定義があるのをご存じでしょうか。
それによると、温泉とは地中から湧き出る温水・鉱水・水蒸気などで、「源泉温度が25度以上あるもの」または「温泉成分19種の物質のうち、一つ以上が規定値に達しているもの」とされています。つまり、温度が25度以上であれば、規定の成分を含んでいなくても温泉。25度以下で冷たくても、規定の成分を一定量含んでいれば温泉、というわけです。
環境省のデータ（2017年3月時点）によると、日本には約3000ヵ所の温泉地があり、旅館や銭湯などの温泉施設は約2万1000ヵ所。温泉が湧き出す泉源数は約2万7000ヵ所、湧出量は毎分256万リットルと、まさに世界有数の温泉大国なのです。
ちなみに、各項目の都道府県別ランキングを見てみると、以下のようになります。やはり、有名な温泉地のある地域がランクインしていますよね。
【温泉地数ベスト3】
★1位／北海道 ★2位／長野県 ★3位／新潟県
【温泉施設数ベスト3】
★1位／静岡県 ★2位／長野県 ★3位／大分県
【泉源数ベスト3】
★1位／大分県 ★2位／鹿児島県 ★3位／静岡県
【湧出量ベスト3】
★1位／大分県 ★2位／北海道 ★3位／鹿児島県
さまざまな治療用途に役立つ10種類の「療養泉」
温泉の効果には、温熱や水圧による物理効果、環境が変わることによる心理効果、温泉成分を皮膚から吸収（または飲用）することによる薬理効果などがあります。薬理効果は泉質の成分によって異なりますが、とくに治療用途に役立つ泉質の温泉を「療養泉」と呼び、環境省の「鉱泉分析法指針」の規定によって以下の10種類に区分されています。
【単純泉】含有成分が微量で刺激が少なく、肌当たりが柔らかい
【塩化物泉】海水に似た塩分を含み、皮膚の保湿効果が高い
【炭酸水素塩泉】皮膚の角質を落とす効果のある美肌の湯
【硫酸塩泉】皮膚の蘇生作用、キズ・ヤケドの治癒効果が高い
【二酸化炭素泉】炭酸ガスを含み、血流を促す効果あり
【含鉄泉】鉄イオンを含み、飲用で貧血に効果あり
【硫黄泉】刺激臭があるが殺菌作用が高く、皮膚疾患に効果あり
【酸性泉】殺菌作用があり、アトピー性皮膚炎や湿疹などに
【放射能泉】ラジウムやラドンを含み、痛風や関節リウマチなどに
【含よう素泉】ヨウ素を含み、飲用で高コレステロール血症などに
※それぞれの効果は泉質の適応症に基づいています。
また、療養泉の施設には、浴場内や脱衣所などに「温泉分析書（分析表）」を掲示することが義務づけられています。この分析書には、泉質、泉温、成分、PH値、適応症（効果効能）、禁忌症（悪影響を及ぼす可能性のある症状）、入浴または飲用上の注意などが記されていますので、温泉に行ったらぜひチェックしてみてください。疾病や症状、体調によっては逆効果になる温泉もありますので、とくに禁忌症は必ず確かめるようにしましょう。
温泉に入る際に心がけたい基本的なルール・マナー
当然のことですが、多くの人が利用する温泉では、衛生面のルールや最低限のマナーを守ることも重要です。たとえば……
●入浴前には「かけ湯」をして体の汚れを落とす
●タオルや髪の毛は浴槽に浸けない（バスタオル・水着などの着用もNG）
●周囲の人にお湯のしぶきや、石けんの泡などをかけない
●使った桶やイスは元の位置に戻す
●浴場内で走らない、大声で騒がない、泳がない（とくに子どもは注意）
●脱衣所に上がる前にタオルで体を拭く（脱衣所が濡れないように）
……など、基本的なルール・マナーをきちんと心がければ、自分も周囲の人も気持ちよく温泉が楽しめるはず。ぜひ覚えておきたいですよね。
鈴木涼美
山本佳奈
古賀茂明
