これも意外に思うかもしれないが、1966年に文藝春秋に入社した花田の最初の配属先は、『オール讀物』だった。そこで花田は、憧れの尾崎に原稿を頼むことを思いつく。そのときのデスクは「尾崎さんはもう純文学の大家だからなあ。難しいと思うよ」と言いながらGOサインをだしてくれた。

「とにかくどんな人にでも会えるのが編集者の特権だから、尾崎さんの小田原の家にも行きましたよ」

　小田原市内下曽我にある尾崎の家を新人編集者花田は訪ね、『オール讀物』編集部にいる間に、読み切りの短編小説をふたつ、そしてエッセイをひとつとることができた。

　このエッセイが「絵入り随筆」というもので、尾崎は「田舎のバス」というのを書いてきた。「バスを乗り違へてすましてゐる」とキャプションについた尾崎の自画像イラストをそえて。

　その自画像イラストは花田の宝物になった。

　色あせた自画像は、尾崎一雄の『書目』に挟まれて今も花田の手許（てもと）にある。

下山 進（しもやま・すすむ）／　ノンフィクション作家・上智大学新聞学科非常勤講師。4月27日（木）18時半から、静岡県立大学web公開講座で『2050年のメディア』について話をする。申し込みはwebで。

※週刊朝日 　2023年5月5－12日合併号

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