“ラーメン愛”を込めた曲も
――「Yes！ Ramen!!」は、上原さんのラーメン愛を表現した楽曲だとか。
バンドのメンバーもラーメンが大好きで、「ラーメンのマイレージカードがあったらすごいね」って笑ってるくらい、日本に滞在しているときはほぼ毎日食べてるんですよ。私もずっとラーメンが好きだし、「いよいよ愛するラーメンの曲を書くときがきたな」と（笑)。私が思うラーメンの素晴らしさ、職人たちが作るラーメンとそれを食べるお客さんのことを思いながら、すごく利己的に作った曲ですね。
――アルバムのタイトル曲「OUT THERE」は、4曲からなる組曲です。
もともと組曲がすごく好きで、これまでもよく書いているんです。今は「とにかく曲は短く」という傾向があって、まったく時代には即していないですけど、聴き手としても長尺の曲に没入するのが好きなんですよね。こちらから「35分間、集中して聴くのもいいですよ」と勧めるのではなく、リスナーの方に「気が付いたらこんなに時間が経っていたんだ」と感じてもらえるのが理想。映画「フォレスト・ガンプ」で、フォレストが走ってると、なぜかたくさんの人がついてきて、みんなで走るシーンがありますけど、ああいう一体感をライブでも作りたいんですよね。実際「OUT THERE」をライブで演奏すると「一緒にゴールするような達成感があった」と言ってもらえることがあります。
――「OUT THERE」というタイトルについては？
すごく好きな言葉なんです。「一歩踏み出したら、何か見えてくるかもよ」というカジュアルな感じがいいし、私が生きているうえで大事にしている“Curious（好奇心）”を象徴しているなって。「おさるのジョージ」の原題は「Curious George」なんですけど、ジョージは「よし、踏み出してみよう」と決意しているわけじゃないですよね（笑)。「何か面白そう」というだけで行動して、いろんな出来事を起こすわけですけど、そうやって興味や好奇心で動くってすごくいいなと。私、子どもの頃、「“おさるのジョージ”に似てる」って言われてたんですよ（笑）。
