井上芳雄と歩く“最後の”帝国劇場「ダメ出しをされて籠もった場所は、忘れられない思い出のひとつ」

　ミュージカルの殿堂として長く親しまれてきた現・帝国劇場が、建て替えのため、2月末日をもって59年の歴史に幕を下ろす。最終公演でセンターを務める井上芳雄とともに、劇場を歩いた。AERA 2025年3月3日号より。

【写真】「THE BEST New HISTORY COMING」で”0番”を務める井上芳雄さん

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「世界には沢山の劇場がある」

井上芳雄の艷やかな歌声が会場いっぱいに響く。

「でもいちばん好きな劇場は……　帝劇！」

「レ・ミゼラブル」「ミス・サイゴン」「エリザベート」……372もの作品が上演され、ミュージカルの殿堂として1966年から親しまれてきた現在の帝国劇場が、建て替えのため、59年の歴史に幕を下ろす。その最後を飾る、ミュージカル全53作品からの楽曲で構成されたコンサート「THE BEST New HISTORY COMING」が、2月末日まで上演されている。全公演を通して、0番に立つのが井上だ。

「僕の初舞台、キャリアのスタートは帝国劇場。ただの大学生だった自分が、プロとして世に出してもらった場所ですし、公演中は1カ月を超える長い時間を過ごしますから、本当に、第二の家みたいな雰囲気を、この帝劇には感じています」

　そう述懐する井上とともに、唯一無二の劇場をめぐった。

ダメ出しされトイレに

最終公演のオープニングは、

「これまでの帝劇のミュージカルを紹介するナンバー『THE帝劇』。僕たちの帝劇への思いを歌います、みんなが思っていることだけではなく、きっとお客様も経験した……トイレの列が長いとか（笑）、あるあるみたいな内容と、自分たち役者が帝劇に立つ喜びを、そのまま歌にした、壮大な、帝劇への愛情あふれる歌詞です」

作曲を担ったのは、甲斐正人。

「甲斐先生は『エリザベート』の音楽監督でもあり、僕が初めてオーディションを受けたときもいらっしゃって、すごく推してくださったと聞いた記憶があるので、お世話になった先生の作曲した楽曲を最後に歌えることも、うれしいですね」

井上のデビューは2000年。東京藝術大学2年時に、講義で知己を得た小池修一郎の勧めにより、小池が演出する帝劇のミュージカル「エリザベート」のルドルフ役のオーディションを受けたことがきっかけだった。

「ダンサーの方も含め、とにかくたくさんの人がオーディションに来ていて。みなさんプロの方ばかりだったので、その雰囲気に押されて、言われた通り、踊ったり歌ったりしてる間に、あれよあれよと決まった印象です。