「中居正広引退」で野球界とも別れ　解説者が「僕は必要ない」と不快感を露わにした過去も

　女性とのトラブルが発端で、元タレントの中居正広さんが1月23日に芸能界を引退することを発表した。衝撃が走ったのは芸能界だけではない。中居さんはプロ野球界との関わりも深かった。熱烈な巨人ファンで知られ、野球関連の特番やドラフト会議の中継でMCを務めることも多かった。

【写真】中居正広問題でのコメントで評価を下げた元フジTV女性アナウンサーはこの人

「趣味がないと話していた中居さんですが、休日にはナイター中継を見る野球好きでした。仕事でグラウンドに来た際も選手を熱心に取材してメモに書きこんでいました。ただ、こういう事態で芸能界を引退しましたから、グラウンドに姿を見せることはもうないでしょう」（スポーツ紙デスク）

　中居さんはフジテレビ系で毎年放送されていた「プロ野球珍プレー好プレー大賞」のMCを長年務め、2015年からは番組タイトルも「中居正広のプロ野球珍プレー好プレー大賞」に変更された。昨年も12月に放送されたが、今年のオフに番組があったとしても、中居さんの姿を見ることはないだろう。

　また、野球雑誌「週刊ベースボール」では、「中居正広のとことん野球好き!!」という連載を長年続けていた。巨人の選手だけでなく、他球団の監督、選手にフォーカスし、野球への愛情にあふれたコラムが多かったが、今回の騒動を受けて「週刊ベースボールON LINE」ではすべての連載記事が削除された。

侍ジャパンの全選手にサプライズプレゼント

　侍ジャパンとのかかわりも長い。09年に開催された第2回WBCで「テレビ朝日WBC日本代表サポートキャプテン」に就任。その後、13年の第3回WBCでは「侍ジャパン公認サポーター」、17年の第4回WBCで「侍ジャパン公認サポートキャプテン」と、侍ジャパンのイベントや番組に登場し続けた。23年の第5回WBCでも同キャプテンを務め、14年ぶりとなる世界一に輝いた選手たちの素顔を伝えた。昨年11月に開催された「プレミア12」でも同キャプテンを務め、代表全28選手にそれぞれの名前を刻印したワイヤレスイヤホン「AirPods」をサプライズプレゼントしていたことが報じられた。