トリプルアクセル武器に坂本花織に挑むのは？　男子は宇野昌磨引退で代表争いが苛烈に

　フィギュアスケートの2024－25シーズンが本格的に開幕。プレ五輪シーズンとなる今季は、各選手の戦略に個性が光る。AERA 2024年10月28日号より。

【写真】坂本花織とは親友同士　活躍が期待される選手がこちら

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　2026年に開催されるミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪の代表争いは、今季から始まっていると言っても過言ではない。新しいことに挑戦する最後の時間とするか、実績を出して世界ランキングを上げるか、それぞれの思いが交錯する。今季のグランプリ（GP）シリーズ開幕直前に都内で行われた会見では、トップ選手たちが戦略を語った。

　世界選手権4連覇を狙う坂本花織（24）は、「CHANGE」と書いたボードを掲げた。

「一番分かりやすいチェンジは、フリーのジャンプです。（ルッツを1本増やし）フリップとルッツ2本ずつにします。五輪1年前なので、リスクはありますがやって損はない。うまくいけば選択肢が増やせます」

五輪への強い気持ち

　しかし会見後のインタビューでは、その宣言を言い換えた。

「先ほど『CHANGE』と書きましたが、『つなげる』という意味で頑張りたいです。ジャンプ構成など自分の可能性を増やして、五輪シーズンにつなげるのが目標です」

　言い換えたのは、五輪への強い気持ちを自身の心に刻むため。ジャンプを変更することですぐに結果は出なくとも、来季に向けて忍耐するのだ、という意志を感じさせた。

　坂本を追う日本女子も勢いがある。吉田陽菜（19）と渡辺倫果（22）は、トリプルアクセルを武器に飛躍を誓う。

「米国のアンバー・グレン選手（24）は、今季すでにショートとフリーでトリプルアクセルを決めています。自分も挑戦し続ける勇気をもらいました」（吉田）

「今季からは、ショートとフリー合計3本のトリプルアクセルに挑戦します」（渡辺）

　また世界選手権7位の千葉百音（19）は新たな表現を目指す。

「どんどん進み続けるイメージで弾けたい」（千葉）

　怪我明けの三原舞依（25）は復調に手応えを感じ、「ゴージャスに舞いたい」と意気込む。

　国際スケート連盟はロシアの参加を今季も見送り、日本女子の強敵となるのはアメリカ勢。4回転を跳んだことのあるアリサ・リウ（19）も復帰し、戦いはヒートアップしそうだ。