崖っぷちの「萩生田光一氏」がSNSで“食レポ”スタートも地元飲食店からは好不評入り乱れ…「（旧）統一教会と近いと見られて困る」

　衆議院総選挙もそろそろ折り返し地点。注目選挙区の中でも、特に激しい戦いとなりそうなのが東京24区だ。強固な地盤を築きながらも無所属となった萩生田光一元自民党政調会長(61)に、旧統一教会問題を追及してきた立憲民主党の有田芳生元参院議員(72)が迫っている。萩生田氏はイメージを刷新しようとSNSで地元飲食店を紹介しているが、掲載された店からは「（旧）統一教会と近いと見られる」と困惑の声も。選挙戦をルポするとともに、地元の声を拾った。

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「裏金議員」「旧統一教会との癒着」……一連の自民党不祥事の当事者となり、すっかりダーティなイメージがついてしまった萩生田光一氏。そうしたイメージを払拭するためか、選挙開始後、萩生田氏はXで毎日のように八王子市内の飲食店の「食レポ」を投稿するようになった。

　それを見ると、萩生田氏はラーメンやソバなどの麺類がお好きなようだ。投稿されていた店の一つであるラーメン店に行くと、店員はこう話した。

「萩生田さんが来たのは今日（17日）のお昼どきでした。ちょうど満席でしたので、スタッフの方と2人で、外でちょっと待ってから入って来ました。萩生田さんは、年に1回くらいは来られますね。私たちとは何も話さず、食べたらすぐに店を出て行きました」

　その口ぶりから、店員は萩生田氏に好感を持っているようだった。記者が「萩生田氏と同じラーメンをください」と注文すると、「ワカメラーメン」が出てきた。ワカメと肉厚のチャーシュー、細麺が口の中でとろけておいしい。Xでは、「私はワカメか煮卵トッピングが定番です」と書かれていたので、記者も「煮卵」を追加オーダーしようとすると、「うちは煮卵のトッピングはないんです。ご本人か、同行の人が間違って書いたのではないでしょうか」（店員）とのこと……。政治資金収支報告書だけでなく、食レポにも「記載ミス」があったようだ。

　もう一店、萩生田事務所がXで取り上げた八王子市内の飲食店へ行くと、店員は少し顔を曇らせながらこう語った。