ためらった男性育休　取得後にイライラは妻へ　夫が気づいた過去の自分の姿

　男性の育児休業取得率は前年度からほぼ倍増の30％に達した。実際に育休を取得した夫が家事育児に専念して感じたことは。朝日新聞記者の経験を紹介する。AERA 2024年9月9日号より。

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　今、人生で2度目の育休を取っている。朝日新聞記者として働く私（41）は、7月に次男を授かり、同時に父親として、1年余りの育休に入った。

　日々、赤子のおむつを替え、ミルクを飲ませ、上の子を保育園に送り迎えし、一家の3食を用意し……。慌ただしく時間が過ぎ、同じような毎日が巡る。

　厚生労働省が7月末に発表した統計で、民間企業の男性の育児休業取得率は昨年度、過去最高の30％に達した。前年度からほぼ倍増。女性の取得率（84％）との差はまだ大きいが、男性育休は少しずつ「当たり前」に近付きつつある。

　私もかつては、残業上等の長時間ワーカーだった。記者特有の不規則な呼び出しや出張に対応し、締め切り前は深夜まで、原稿に向かった。

　4年前に長男を授かり、育休を考えたのは、もともと保育士だった妻（40）が、小学校教員をめざして通信制大学で勉強し始めていたからだ。妻は出産後に教育実習へ行くことになり、前後を含めた5カ月間、私が育児休業を取ることにした。

　ためらいはあった。周囲に長期育休を取った同僚男性は見当たらず、誰にも相談できない。30代後半の働き盛りでキャリアを中断する不安もあった。上司に難色を示されるのを恐れて、手続きには必要ないのに、取得理由をA4用紙1枚に詳細にしたため、提出した。

　育休に入ると何よりまず、新生児の日々の成長がつぶさに見えた。初めて寝返りをした。離乳食の野菜を食べた。お気に入りらしき絵本ができた。子どもにじっくり向き合う時間が生まれ、小さな変化を発見できるようになった。

妻に向かったイライラ

　一方で失敗も多かった。合間時間のつもりで読書をしていたら、妻に「本なんか読んでる暇ないやろ。何のための育休よ」と叱られた。今思えば必要な家事・育児が見えておらず、世に言う「取るだけ育休」状態だったのだろう。