とはいえ、八村はこうした噂に関わらずレイカーズのメンバーとして来季の開幕を迎えるのではないだろうか。

　オフシーズンのレイカーズは、選手に大きな動きがなくルーキー以外、ロースターは基本的にそのまま。一方、ダービン・ハムHCらコーチ陣を一掃し、JJ・レディック新HCのもと、新体制で臨むことになった。

　そんなレディック新HCは八村について、「昨季の彼（八村）は素晴らしいシーズンを過ごしたと思う。このチームで彼（八村）に期待することは、もっと3Pシュートを打つこと。オフェンスリバウンドという点で、ルイはエリートなオフェンスリバウンダーになれると思うし、素晴らしいカッターになれる。スクリーンをうまくやることで、彼にとってのミスマッチを作り出し小さい選手が彼につけばゴール下で得点できるだろう」。

　現役時代に名シューターとして名を馳せた新HCは、就任会見で八村への期待について具体的に語っており、ジェイムズ、デイビスに次ぐスターの獲得が王座奪還への必須項目にならなければ、八村はパープル＆ゴールドのユニフォームをまとったままシーズンを送る可能性が高い。

　またレイカーズは、ジェイムズやデイビスというスーパースターの処遇に関わらず、NBAだけでなく米プロスポーツで屈指の人気と注目を集めるチームだ。レイカーズで出場機会に恵まれないならともかく、八村は新体制の元でも先発候補であることに変わりはない。八村のキャリアを考えても名門でリーグ制覇を目指す方が、プレーヤーとしてのバリューは高いはずだ。（文／田村一人）

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