〈災害と皇室〉両陛下の被災地訪問　「陛下は10代の頃から、災害が起こると私的な約束は中止なさった」とご友人　覚悟とともに歩んだ人生

　学習院高等科時代から青年期にかけて、天皇陛下の友人として過ごしたアンドルー・B・アークリーさんは、かつて記者にこんな話をしたことがある。

「たとえば、私たちが東宮御所で会う約束をしていても、国内で災害が起これば、すぐに侍従さんから中止の連絡がきました」

　アークリーさんによれば、高校生であったころから、国民の健康を願い、地震や洪水のような天災の際には国民が安全でいるかということを注意深くご覧になっていたという。

　アークリーさんとの約束が中止になった理由について、アークリーさんは、こう話していた。

「お見舞いや国民のために力になれることがあれば、いつでも駆け付けられるよう、準備をなさっていたのでしょう」

　そして何よりも、犠牲者が出たり、人びとが苦しい思いをしていたりしているときに、友人と楽しい時間を過ごすことはできない、というお気持ちだっただろう、と言葉を添えた。

（AERA dot.編集部・永井貴子）

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