川畑 智
「この人覚えてる？」「これなにか知ってる？」。認知症の身内にはつい、そんな言葉を掛けて記憶力がどんなものか試してみたくなる。理学療法士・川畑智氏は、こうしたクイズは相手を追い詰めることになると指摘する。著書「ボケ、のち晴れ」（アスコム）から一部を抜粋し、認知症の人と接するときの注意点を紹介する。
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認知症の方のご家族に、「絶対にやめてください」とお願いしていることがあります。それは、「記憶の確認クイズ」を出してしまうこと。
試されるクイズは苦痛
「今日は何月何日か言える？」
「今どこにいるのか、わかる？」
「孫も連れてきたよ。名前なんだったっけ？ 前も来たでしょう？」
施設に面会に来られるご家族でも、このように質問を畳みかけるケースが少なくありません。認知症がどれだけ進んでいるのか確かめたくて、つい聞いてしまう気持ちはよくわかりますが、認知症になっても、人格やプライドは当然残っています。
試されるようなクイズは、苦痛でしかありません。
ましてや、答えられなかったら自信を失いますし、ご家族も「前より悪くなった」とショックを受けます。お互いが、曇りを通り越して「大雨」になってしまうような質問を、あえてする必要はありませんよね。
認知症になると、記憶障害とともに、「見当識障害」が始まります。
「見当識」とは、「時間」「場所」「人」、つまり「いつ」「どこ」「誰」に関わる認知機能のことです。アルツハイマー型認知症では、比較的初期の段階でわからなくなるのが「いつ」と「どこ」。そして中期になると「誰」が苦手になります。
人の顔がわからなくなる症状を「相貌失認」と呼びます。
私たちは、人の顔を「後側頭葉」と呼ばれる場所で覚えています。さらに、家族のような大切な人の顔は、側頭葉の先端にある「側頭極」で記憶します。顔は顔でも違う場所で覚えていて、家族の顔は忘れにくいのですが、症状が進行したり、施設などに入居して毎日顔を合わせなくなったりすると、記憶から抜けてしまったり、別の人と間違ってしまうことも増えていきます。
川畑 智
かわばた・さとし／理学療法士 熊本県認知症予防プログラム開発者 株式会社Re学代表。1979年宮崎県生まれ。理学療法士として病院や施設でリハビリに従事した後、2015年に株式会社Re学設立。熊本県を拠点に病院・施設における認知症予防や認知症ケアの実践に取り組む。
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