ファッションも好きで、自身でブランドを立ち上げた。社長としての顔も持ち、Tシャツなどのデザインも手がける（撮影／小黒冴夏）

　バスケをやってみると楽しく、父に「バスケをやる」と告げると、父は即座に娘をスポーツショップに連れていき、バスケ用具一式を買いそろえた。学生時代にバスケ選手だった父は、家ではNBAの中継やビデオを観戦し、マイケル・ジョーダンに心酔していた。嬉々（きき）とする父を見て娘は「もうバスケから逃げられないかも」と覚悟。

　父から教えられ、小学生ですでにノールックパスやレッグスルーなどのトリッキーなパスやドリブルを覚えたという。

　運動神経や技術が急速に伸びると言われるゴールデンエイジ（9～12歳）の時期に、高度なスキルを磨いたことが後の町田を後押しした。加えて、バスケ日記を書き始め、何ができなかったのか、それはなぜか、どんな課題があるかなど、日々分析しながら文字を綴（つづ）っていると、技術や試合が俯瞰（ふかん）して見えるようになった。バスケ日記は今でも欠かさずつけている。

　その一方で身長が138センチしかなかったため、周りからは「バスケ向きではない」「通用しない」との声も届く。そのたびに、負けず嫌いの魂が一層磨かれた。

（文中敬称略）（文・吉井妙子）

※記事の続きはAERA2024年7月1日号でご覧いただけます

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