中西正男
「M-1グランプリ2015」で優勝したお笑いコンビ「トレンディエンジェル」。斎藤司さん（45）は歌唱力を生かしたミュージカル、たかしさん（38）は趣味のサブカル分野など、それぞれの特性を生かした活動も展開していますが、6年ぶりの単独ライブ「PE～POP！」（6月30日、東京・ルミネtheよしもと）を開催します。今年でコンビ結成20周年。節目の年にかみしめる「M-1」の呪縛とそこからの思いとは。
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斎藤：今年で20周年なんですけど、実感がないというか、もうそんなにたったんだというのがリアルな思いですね。
たかし：20年と聞くと「えっ？そんなに？」とはなりますね(笑)。早かったなという感覚があるというか。
斎藤：まだどこかに2～3年目の気持ちもあるくらいなんですけど、実際には後輩も増えているし、劇場ではトリを任されもするし、責任が伴っていることも同時に痛感しています。
20年の中にはいろいろなこともあり「M-1」優勝からも9年近くたちました。
優勝できたことはもちろん良いことなんですけど、その呪縛みたいなところも感じてきた9年でもありました。
なんというのか、僕も優等生タイプではないので、間違いがないことをやるというよりも、その都度チャレンジングなこと、スベるかもしれないこともやろうとしてきました。
いつでも100点を取れるタイプではないけど、ホームランバッターではありたい。そうやってバットを振ると、空振りとか凡打の時も出てきます。この凡打が重なった時に「『M-1』チャンピオンなのに…」みたいな見られ方もする。それが正直苦しかったというのはありましたね。
だから、細かいことかもしれませんけど、若手の劇場でネタ合わせをしたり、常に何かしら新しい空気を取り入れておきたい。安定に向かうのではなく、新しいものに向かっておきたい。その気持ちはあったのかもしれませんね。
中西正男
芸能記者。1974年、大阪府生まれ。立命館大学卒業後、デイリースポーツに入社。芸能担当として、故桂米朝さんのインタビューなどお笑いを中心に取材にあたる。取材を通じて若手からベテランまで広く芸人との付き合いがある。2012年に同社を退社し、井上公造氏の事務所「KOZOクリエイターズ」に所属。「上沼・高田のクギズケ！」「す・またん！」（読売テレビ）、「キャッチ！」（中京テレビ）、「旬感LIVE とれたてっ！」（関西テレビ）、「松井愛のすこ～し愛して♡」（MBSラジオ）、「ウラのウラまで浦川です」（ABCラジオ）などに出演中。著書に「なぜ、この芸人は売れ続けるのか？」。
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