「トレンディエンジェル」が抱えてきた「M-1」の呪縛　「もういいじゃないか、と思う自分もいた」

「M-1グランプリ2015」で優勝したお笑いコンビ「トレンディエンジェル」。斎藤司さん（45）は歌唱力を生かしたミュージカル、たかしさん（38）は趣味のサブカル分野など、それぞれの特性を生かした活動も展開していますが、6年ぶりの単独ライブ「PE～POP！」（6月30日、東京・ルミネtheよしもと）を開催します。今年でコンビ結成20周年。節目の年にかみしめる「M-1」の呪縛とそこからの思いとは。

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斎藤：今年で20周年なんですけど、実感がないというか、もうそんなにたったんだというのがリアルな思いですね。

たかし：20年と聞くと「えっ？そんなに？」とはなりますね(笑)。早かったなという感覚があるというか。

斎藤：まだどこかに2～3年目の気持ちもあるくらいなんですけど、実際には後輩も増えているし、劇場ではトリを任されもするし、責任が伴っていることも同時に痛感しています。

　20年の中にはいろいろなこともあり「M-1」優勝からも9年近くたちました。

　優勝できたことはもちろん良いことなんですけど、その呪縛みたいなところも感じてきた9年でもありました。

　なんというのか、僕も優等生タイプではないので、間違いがないことをやるというよりも、その都度チャレンジングなこと、スベるかもしれないこともやろうとしてきました。

　いつでも100点を取れるタイプではないけど、ホームランバッターではありたい。そうやってバットを振ると、空振りとか凡打の時も出てきます。この凡打が重なった時に「『M-1』チャンピオンなのに…」みたいな見られ方もする。それが正直苦しかったというのはありましたね。

　だから、細かいことかもしれませんけど、若手の劇場でネタ合わせをしたり、常に何かしら新しい空気を取り入れておきたい。安定に向かうのではなく、新しいものに向かっておきたい。その気持ちはあったのかもしれませんね。